南極洲僅有一些來自其它大陸的科學(xué)考查人員和捕鯨隊(duì)，沒有土著居民，也沒有發(fā)現(xiàn)任何古人類活動(dòng)的痕跡。直到現(xiàn)在，南極洲沒有工廠、農(nóng)田，靠當(dāng)?shù)氐淖匀毁Y源與環(huán)境，人類無法在南極生存，因?yàn)槟蠘O洲實(shí)在太冷了。1983年，科學(xué)家們曾測得這里的最低氣溫為華氏零下129度(合攝氏零下89度)。有趣的是，南極洲也是地球上最干燥同時(shí)也是最濕潤的地方。說它最“濕潤”，并不是因?yàn)檫@里有豐富的降雨，而是因?yàn)槟蠘O洲98%的地方都被冰雪覆蓋。不過，由于其極端低溫，這里也是世界上最干燥的地方，每年的降雨量不到2英寸(約合5厘米)。
