在我國(guó)云南南部元江、瀾滄江、怒江及其若干支流所流經(jīng)的山地峽谷地區(qū)，分布著我國(guó)最為干熱的草地，這里氣候炎熱而干旱，年降雨量小于1000毫米，集中于雨季，而旱季較長(zhǎng)，蒸發(fā)量一般大于降雨量的2-4倍，具有非常明顯而特殊的干熱河谷氣候。土壤是紅褐色的紅壤，多含砂質(zhì)和石礫或碎石。水土流失嚴(yán)重，土層淺薄而貧瘠，在河漫灘以上較低的臺(tái)地上，首先形成稀疏的旱生草叢，逐漸演化形成稀樹(shù)草原。
元江干熱河谷的稀樹(shù)草原，以扭黃茅為主構(gòu)成草本層，高度達(dá)60-80厘米，地面覆蓋度可達(dá)到90%。草本層中還有雙花草、小菅草等，灌木生長(zhǎng)分散，叢生，高度多在100厘米以下，覆蓋度很小，蝦子花、牛角爪、疏序黃荊、紅花柴、元江羊蹄甲、火索麻、樸葉扁擔(dān)桿等有零星分布。稀疏孤立的喬木樹(shù)種，一般高3-7米，樹(shù)種有木棉、厚皮樹(shù)、毛葉黃杞、火繩樹(shù)、余甘子、九層皮等。這種稀樹(shù)草原多作為放牧場(chǎng)，也種植某些熱帶作物。但由于自然條件較差，土壤貧瘠，所以生產(chǎn)力都較低。
相關(guān)資料：
稀樹(shù)草原
savanna
稀樹(shù)草原是炎熱、季節(jié)性乾旱氣候條件下長(zhǎng)成的植被類(lèi)型，其特點(diǎn)是底層連續(xù)高大禾草之上有開(kāi)放的樹(shù)冠層，即稀疏的喬木。世界最大片的稀樹(shù)草原見(jiàn)于非洲、南美洲、澳洲
在我國(guó)云南南部元江、瀾滄江、怒江及其若干支流所流經(jīng)的山地峽谷地區(qū)，分布著我國(guó)最為干熱的草地，這里氣候炎熱而干旱，年降雨量小于1000毫米，集中于雨季，而旱季較長(zhǎng)，蒸發(fā)量一般大于降雨量的2-4倍，具有非常明顯而特殊的干熱河谷氣候。土壤是紅褐色的紅壤，多含砂質(zhì)和石礫或碎石。水土流失嚴(yán)重，土層淺薄而貧瘠，在河漫灘以上較低的臺(tái)地上，首先形成稀疏的旱生草叢，逐漸演化形成稀樹(shù)草原。
元江干熱河谷的稀樹(shù)草原，以扭黃茅為主構(gòu)成草本層，高度達(dá)60-80厘米，地面覆蓋度可達(dá)到90%。草本層中還有雙花草、小菅草等，灌木生長(zhǎng)分散，叢生，高度多在100厘米以下，覆蓋度很小，蝦子花、牛角爪、疏序黃荊、紅花柴、元江羊蹄甲、火索麻、樸葉扁擔(dān)桿等有零星分布。稀疏孤立的喬木樹(shù)種，一般高3-7米，樹(shù)種有木棉、厚皮樹(shù)、毛葉黃杞、火繩樹(shù)、余甘子、九層皮等。這種稀樹(shù)草原多作為放牧場(chǎng)，也種植某些熱帶作物。但由于自然條件較差，土壤貧瘠，所以生產(chǎn)力都較低。
起源
稀樹(shù)草原起於新生代(距今6,640萬(wàn)年前)期間熱帶周?chē)貐^(qū)降雨漸少的時(shí)候，特別是在過(guò)去2,500萬(wàn)年期間。禾草類(lèi)為稀樹(shù)草原的主要植物，到約5,000萬(wàn)年前才出現(xiàn)，但有些
在此時(shí)期，全世界氣候穩(wěn)定變冷。海面溫度較低，導(dǎo)致水的蒸發(fā)減少，引起整個(gè)水分循環(huán)變慢，云的形成減少而降水較稀。中緯度地區(qū)的植被受到相當(dāng)大的影響，此區(qū)位於潮濕赤道區(qū)和涼濕溫帶區(qū)之間。
因應(yīng)長(zhǎng)期氣候變遷而浮現(xiàn)稀樹(shù)草原的主要地區(qū)(熱帶美洲、非洲、南亞和澳大利亞)，此時(shí)已彼此被海洋隔開(kāi)。植物無(wú)法越過(guò)障礙而遷徙，各大陸出現(xiàn)稀樹(shù)草原的詳情互不相同。在各區(qū)，不同的動(dòng)植物種類(lèi)發(fā)生進(jìn)化，占據(jù)了新的季節(jié)性乾旱棲地。
在犧牲森林的情況下，稀樹(shù)草原變得普遍多了，時(shí)間是在第四紀(jì)(距今160萬(wàn)年前)漫長(zhǎng)、乾冷的間隔時(shí)期，與溫帶更新世冰期或間冰期同時(shí)。人們研究南美洲、非洲和澳洲各地沉積物中化石化的花粉，為這個(gè)觀點(diǎn)提供強(qiáng)有力的佐證。
在非洲，當(dāng)人類(lèi)第一次出現(xiàn)時(shí)，他們?cè)菊紦?jù)著稀樹(shù)草原。後來(lái)，他們善於改造環(huán)境以適合自己的需要，因而擴(kuò)散到亞洲、澳洲和美洲。他們把對(duì)稀樹(shù)草原植被的本質(zhì)和發(fā)展的影響強(qiáng)加在大自然模式，在稀樹(shù)草原類(lèi)型中增添了可見(jiàn)的變數(shù)。目前世界上的稀樹(shù)草原正進(jìn)行著另一階段的改變，因?yàn)楝F(xiàn)代人群的擴(kuò)增沖擊到植被和動(dòng)物。
環(huán)境
通常，稀樹(shù)草原生長(zhǎng)於距赤道8~20°的熱帶區(qū)。所有季節(jié)條件從暖到熱，但重要降雨僅出現(xiàn)於每年的幾個(gè)月里——在南半球?yàn)?0月到翌年3月，在北半球是4月到9月。通常，水氣凝結(jié)平均每年800~1,500公釐(31~59吋)，雖然在大陸中央某些地方可能低至500公釐。典型情況下乾季比濕季長(zhǎng)，從2個(gè)月到11個(gè)月，但變異可觀。月均溫在乾季大約是10~20℃(50~68℉)，濕季是20~30℃(68~86℉)。
稀樹(shù)草原可分為干燥、潮濕、多刺高灌叢三類(lèi)，視乾季長(zhǎng)度而定。潮濕稀樹(shù)草原的乾季一般持續(xù)3~5個(gè)月，干燥稀樹(shù)草原的乾季5~7個(gè)月，多刺高灌叢稀樹(shù)草原的乾季甚至更長(zhǎng)。另一種分類(lèi)方式把稀樹(shù)草原分為：稀樹(shù)草原林地，其中喬木和灌木形成輕薄的樹(shù)冠層；喬木稀樹(shù)草原，有稀疏的喬木和灌木；灌木稀樹(shù)草原，有稀疏的灌木；禾草稀樹(shù)草原，通常沒(méi)有喬木和灌木。此外，還有其他分類(lèi)方式。
盡管有這些歧見(jiàn)，所有稀樹(shù)草原都具備若干突出的結(jié)構(gòu)性或功能性特點(diǎn)。通常，它們被界定為熱帶或亞熱帶植被類(lèi)型，有連續(xù)一片的禾草，偶爾被喬木和灌木打斷，這些樹(shù)木見(jiàn)於叢林火災(zāi)發(fā)生的地方，還有主要生長(zhǎng)模式與乾、濕季節(jié)交替密切相關(guān)的地方。
稀樹(shù)草原與熱帶落葉林、灌叢地或草原等其他主要植被類(lèi)型之間的區(qū)別是有點(diǎn)隨意的。沿著一個(gè)群體連續(xù)體出現(xiàn)了各種變異，常無(wú)明確界線，而植被是動(dòng)態(tài)而可變的。通常，稀樹(shù)草原的喬木成分隨降雨增加而益形重要，但地形、土壤、啃食密度等其他因素都以各種復(fù)雜方式產(chǎn)生影響。由枯草引燃的乾季火災(zāi)可能殺死一些喬木，尤其是較脆弱的幼樹(shù)，因而，其嚴(yán)重性亦大大影響著稀樹(shù)草原植被的本質(zhì)。由於成千上萬(wàn)年來(lái)放牧和火災(zāi)受人類(lèi)活動(dòng)強(qiáng)烈影響，人類(lèi)對(duì)稀樹(shù)草原的本質(zhì)、動(dòng)態(tài)、發(fā)展、結(jié)構(gòu)和分布在全球許多地方有控制性影響。
稀樹(shù)草原土壤肥力通常較低，但可能呈現(xiàn)明顯的小規(guī)模變異。在貝里斯和其他地方，喬木證實(shí)在吸取土壤深處礦物質(zhì)養(yǎng)分方面扮演重要角色�？萑~和喬木其他枯枝落葉層落到樹(shù)木附近的土壤表面，在那里分解并釋出養(yǎng)分。如此，相較於樹(shù)與樹(shù)之間的地區(qū)，樹(shù)木四周的土壤肥力增加了。有機(jī)物質(zhì)異常大的部分(約30％)經(jīng)由白蟻的攝食活動(dòng)被分解。因此，所釋出的一大部分礦物質(zhì)養(yǎng)分可在蟻丘中長(zhǎng)期儲(chǔ)存，但植物的根部沒(méi)辦法利用到。在泰國(guó)的稀樹(shù)草原，土壤肥力顯然可藉機(jī)械方法打碎蟻丘并把礦物質(zhì)分散於土壤表面而有明顯改善。在肯亞浮出一般土壤表面的白蟻老丘內(nèi)，也提供了防洪地，喬木和灌木可在那里生長(zhǎng)，蟻丘間有草原，形成所謂的白蟻稀樹(shù)草原。
在南美洲和非洲較濕稀樹(shù)草原的大片地區(qū)，土壤因素特別重要。在土壤貧瘠的地方，尤其是在雨季因地勢(shì)平坦或地表附近根部無(wú)法穿透硬盤(pán)而容易積水的地區(qū)，喬木生長(zhǎng)力不夠，無(wú)法形成封閉的森林。甚至在氣候似乎合宜的地方也是如此，結(jié)果形成較開(kāi)放的稀樹(shù)草原植被。
動(dòng)植物
稀樹(shù)草原的動(dòng)植物反映出地區(qū)動(dòng)植物的出處，所以，各區(qū)種類(lèi)不同。不像非洲和澳洲的稀樹(shù)草原，亞洲和熱帶美洲的稀樹(shù)草原最好看作漸狹的雨林，其動(dòng)植物與同區(qū)較近赤道而較濕環(huán)境的種類(lèi)有密切關(guān)系。這些稀樹(shù)草原里的喬木通常是落葉的，乾季時(shí)樹(shù)葉掉落。非洲稀樹(shù)草原生物基本上是草原動(dòng)植物的集合體，附加一些疏落的喬木。
植物
不同地區(qū)稀樹(shù)草原內(nèi)有各群突出的植物。在熱帶美洲稀樹(shù)草原大片地區(qū)，最常見(jiàn)的闊葉樹(shù)屬於Curatella、Brysonima和Bowdichia屬，在某些季節(jié)性積水區(qū)，正被Copernica屬和莫里茨棕屬(Mauritia)棕櫚樹(shù)取代。禾草包括Leersia屬和雀稗屬的種類(lèi)。在阿根廷，最常見(jiàn)的木本植物是與豆類(lèi)相關(guān)的牧豆屬(Prosopis)。
在東非洲較乾地區(qū)，
在印度大部分地區(qū)，稀樹(shù)草原植被一直廣受人類(lèi)活動(dòng)影響，人類(lèi)活動(dòng)也擴(kuò)大了它的范圍。在改變最少的地方，印度稀樹(shù)草原通常包含金合歡屬、含羞草屬、棗屬(Zizyphus)有刺喬木，這些樹(shù)長(zhǎng)在主要由溝穎草雙屬(Sehima)和雙花草屬(Dichanthium)組成的草地上。
在澳大利亞中緯度地區(qū)，稀樹(shù)草原的植物類(lèi)似其他硬葉植被的植物(厚實(shí)木本植物，有含水少的粗葉)，動(dòng)物和植物都不是獨(dú)有的稀樹(shù)草原類(lèi)型。大部分澳大利亞稀樹(shù)草原喬木是常綠樹(shù)，不靠落葉而靠減少本身水分散失來(lái)度過(guò)乾季。新幾內(nèi)亞南部和澳大利亞稀樹(shù)草原的主要樹(shù)種是桉屬各個(gè)種類(lèi)，也常見(jiàn)金合歡屬、羊蹄甲屬(Bauhinia)、露兜樹(shù)屬和其他高大灌木。在澳大利亞西北部分地區(qū)，格雷戈里猴面包樹(shù)(Adansonia gregorii)是最常見(jiàn)而顯著的稀樹(shù)草原喬木。高大的茅草(黃茅屬〔Heteropogon〕)或袋鼠草(菅草屬)主宰了大片潮濕稀樹(shù)草原的底層。多刺的三齒稃草(Plectrachne和Triodia屬)在較乾旱區(qū)占有優(yōu)勢(shì)地位。澳大利亞稀樹(shù)草原大部分喬木和灌木是明顯的硬葉植物。以稀樹(shù)草原為主的地區(qū)各處出現(xiàn)小片季風(fēng)雨林和其他種類(lèi)的植被，在對(duì)乾季火災(zāi)有某種防護(hù)程度的地方存活下來(lái)。
動(dòng)物
稀樹(shù)草原為各種不同的動(dòng)物提供生境，其中有些動(dòng)物藉啃食、吃草、傳粉、養(yǎng)分循環(huán)、種子散播而造福植被。許多地區(qū)的稀樹(shù)草原如今受到管理，以供養(yǎng)大型食草哺乳動(dòng)物，例如非洲本地的動(dòng)物，或者澳洲、南美洲、中美洲用於商業(yè)生產(chǎn)的牛。小型無(wú)脊椎動(dòng)物較不突出卻很重要，例如，蝗蟲(chóng)和毛蟲(chóng)是底層樹(shù)葉的主要消費(fèi)者，白蟻則是木材等死亡植物的重要消費(fèi)者。
最著名的稀樹(shù)草原動(dòng)物可能是非洲的動(dòng)物，因?yàn)槠渲杏写笮筒溉閯?dòng)物。這些大型哺乳動(dòng)物基本上是草原群落的一部分，盡管環(huán)境中出現(xiàn)了低矮喬木。動(dòng)物大致仰賴(lài)植被的禾草成分，像食草的水牛、斑馬、角馬、河馬、犀、羚一樣，直接把禾草當(dāng)作食物，或像捕食這些食草動(dòng)物的食肉動(dòng)物或食腐動(dòng)物一樣，間接把禾草作為食物。僅少數(shù)(大象、長(zhǎng)頸鹿)十分依賴(lài)通常有刺的喬木的樹(shù)葉或果實(shí)。
大型哺乳動(dòng)物不常見(jiàn)於澳大利亞的稀樹(shù)草原，主要以袋鼠科的袋鼠、沙袋鼠等幾種動(dòng)物為代表。然而，在人類(lèi)首先抵達(dá)後，數(shù)千年前此區(qū)各式各樣的極大哺乳動(dòng)物和爬蟲(chóng)類(lèi)絕種了。如今，它們被人類(lèi)引進(jìn)的馴養(yǎng)及野生動(dòng)物取代，其中主要是牛，但也包括馬，較具地方性的是駱駝、驢和印度水牛(Bubalus bubalis)。
群體、群落發(fā)展和結(jié)構(gòu)
稀樹(shù)草原植物每年經(jīng)歷了生長(zhǎng)所需濕氣不足的漫長(zhǎng)時(shí)間。雖然淺根禾草的地上部分迅速乾枯死去，扎根較深的植物能夠在乾季較長(zhǎng)時(shí)間利用地下濕氣。有濕氣可用時(shí)禾草快速生長(zhǎng)，無(wú)水時(shí)死去，其休眠苞芽自閉於土壤表面而活過(guò)漫長(zhǎng)的乾季。沙質(zhì)土壤對(duì)稀樹(shù)草原的禾草有利，這種土壤在雨季時(shí)供給豐富的濕氣，但無(wú)雨時(shí)幾乎完全干燥。另一方面，喬木在所有季節(jié)都至少需要一些水，即使葉已掉落，而深土層符合了這種需要。稀樹(shù)草原的喬木適合石質(zhì)土壤，這種土壤可讓喬木深深扎根，但較不利於禾草。不過(guò)，特別是在乾季末期，許多喬木會(huì)掉葉，以減少水的蒸騰損失，即使某些樹(shù)種無(wú)葉的枝條上仍開(kāi)著花。因此，土壤對(duì)稀樹(shù)草原植被的性質(zhì)有一些影響，特別是在植被分布區(qū)較乾旱
藉著動(dòng)物的啃食，能夠改變稀樹(shù)草原中木本植物與禾草之間的平衡——兩方面的平衡，視攝食習(xí)慣而定。食草哺乳動(dòng)物可能過(guò)度啃食，把當(dāng)?shù)氐暮滩萃葡蚪^跡邊緣，然而，即使這些生物群體龐大，木本植物種類(lèi)也不會(huì)消滅，因這些樹(shù)的高枝是它們搆不著的。隨後的再生有利於木本植物，這些樹(shù)會(huì)變密，把植被的輪廓從稀樹(shù)草原變?yōu)樯帧Ｆ渌巢輨?dòng)物如果數(shù)量增加，會(huì)造成相反的效果。例如，1934~1959年薩伊的維龍加(Virunga)國(guó)家公園大象數(shù)量穩(wěn)定增加，導(dǎo)致木本植物被毀的情況嚴(yán)重，把樹(shù)木密集的莽原變?yōu)閱棠緲O少的禾草稀樹(shù)草原。對(duì)稀樹(shù)草原植被中喬木成分有利的情況如有不平衡，也可能使摧毀許多木本植物的火災(zāi)的次數(shù)和強(qiáng)度減少。如此，會(huì)導(dǎo)致灌木的侵占，常使牧地幾乎變得無(wú)用。在委內(nèi)瑞拉、印度和澳大利亞等地稀樹(shù)草原較乾旱的地方，這是個(gè)普遍的問(wèn)題。
稀樹(shù)草原的動(dòng)物已經(jīng)適應(yīng)了食物供應(yīng)的季節(jié)性變異。許多鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物(尤其是非洲的)做季節(jié)性遷徙，濕季之後植被青蔥、食物充足時(shí)立即占據(jù)稀樹(shù)草原；乾季時(shí)，植物綠色部分消失，它們又遷到其他地方�？捎弥�物糧食的季節(jié)性對(duì)比在地下較不明顯，那里的根、塊莖和其他地下器官通常構(gòu)成總生物量的一大部分——舉例來(lái)說(shuō)，在西非洲某些研究地點(diǎn)，已發(fā)現(xiàn)的地下成分可達(dá)地上成分的4倍，尤其是在乾季。所以，稀樹(shù)草原大部分無(wú)脊椎動(dòng)物(特別是白蟻，還有蚯蚓及其他許多節(jié)肢動(dòng)物)大致生活在地下就不足為奇了。
火災(zāi)是所有地區(qū)稀樹(shù)草原生態(tài)系統(tǒng)的重要成分�；馂�(zāi)自然起於閃電雷擊，但在大部分地區(qū)，人類(lèi)是現(xiàn)今稀樹(shù)草原焚燒的最大起因�；鹬饕牧擞晖ａ嵫杆俑稍锏暮滩�、落葉和其他死去植物。稀樹(shù)草原喬木通常具有防護(hù)樹(shù)干以免火傷的軟厚樹(shù)皮——至少曾達(dá)到某種大小。所有地區(qū)的火災(zāi)對(duì)稀樹(shù)草原植被的形成和維持都是重要的，有關(guān)火災(zāi)應(yīng)在什麼程度上被視為自然現(xiàn)象，以及火災(zāi)應(yīng)在什麼程度上被視為影響稀樹(shù)草原植被分布和性質(zhì)的主要因素，卻存在一些歧見(jiàn)。
所有地區(qū)的稀樹(shù)草原每年都會(huì)發(fā)生火災(zāi)，這個(gè)情況莫過(guò)於澳大利亞——具有最易著火植被的大陸。在澳洲，人們?cè)谙?shù)草原區(qū)點(diǎn)火已超過(guò)5萬(wàn)年。傳統(tǒng)上，點(diǎn)燃這些火的原因有很多：保持鄉(xiāng)間空曠而容易通過(guò)；趕出并殺死蜥蜴、龜和齧齒動(dòng)物等小型可食動(dòng)物；造出後來(lái)可形成新鮮綠草覆蓋的地區(qū)，以吸引沙袋鼠和其他獵物；造福那些可以產(chǎn)生可食塊莖的植物。比起乾季晚期出現(xiàn)的火災(zāi)，初期出現(xiàn)的火災(zāi)較不熱，破壞性也較小。初期的火有時(shí)被用來(lái)在成片易燃雨林的周?chē)鸁煞阑鸬溃@些雨林可能是居民為宗教或?qū)嵱美碛啥Ｗo(hù)的。然而，初期的火可能有生態(tài)上的缺點(diǎn)，尤其是在打算用於放牧的地區(qū)。在這些地區(qū)，乾季晚期之火對(duì)新生禾草破壞性較小。
火災(zāi)對(duì)植被的影響是巨大的。有些植物可在火災(zāi)中存活，如有些植物具有地下或防火厚皮下的苞芽，有了這些防護(hù)結(jié)構(gòu)，可快速再生。其他植物能夠在起火時(shí)讓種子掉落於焦土，有效獲得重生。這樣的植物從火災(zāi)受益，變得比出現(xiàn)於常焚燒地區(qū)的易燃植物更豐富。這些植物中的翹楚是桉屬的喬木，其中許多種類(lèi)主宰了澳大利亞稀樹(shù)草原大部分地區(qū)。在澳大利亞稀樹(shù)草原區(qū)，有些喬木呈現(xiàn)高度耐乾性(盡管易燃)，如柏松(柏松屬〔Callitris〕)。如果不是經(jīng)常發(fā)生火災(zāi)，它們會(huì)大量繁衍。如今，柏松分布只限於峽谷、凸巖等有點(diǎn)防火的地點(diǎn)。
類(lèi)似模式可見(jiàn)於其他地區(qū)。舉例來(lái)說(shuō)，在尼加拉瓜北部，柿屬(Diospyros)、榕屬(Ficus)、豆屬(Tamarindus)密叢組成了一些易燃的雨林喬木種類(lèi)，這些植物生長(zhǎng)於無(wú)草的巖丘上。這些巖「島」不受火災(zāi)和牛群侵?jǐn)_，被包圍於大片受啃食和焚燒的稀樹(shù)草原之中。在非洲稀樹(shù)草原植被不受火焚的地方，植被會(huì)迅速?gòu)?fù)歸為落葉林。
稀樹(shù)草原也受木本植物過(guò)度用作燃料之影響。加上放牧和栽種，導(dǎo)致植被覆蓋(禾草及木本成分)全面遭到剝奪，隨後常出現(xiàn)土壤侵蝕加速情況。在赤道北部非洲人口稠密的稀樹(shù)草原，這些過(guò)程與所謂「沙漠化」的土地退化類(lèi)型有關(guān)。
生物產(chǎn)能
與任何時(shí)候植被的真正生物量(有機(jī)物質(zhì)的無(wú)水重量)相比，稀樹(shù)草原有相當(dāng)高水準(zhǔn)的初級(jí)凈產(chǎn)能。這種產(chǎn)能大致集中於緊隨濕季之後的時(shí)期，此時(shí)植物可自由地用水；這個(gè)時(shí)候，稀樹(shù)草原的產(chǎn)能可匹敵或超過(guò)森林產(chǎn)能。地上生物量的季節(jié)性最高值從較乾地區(qū)每公頃0.5~11.5公噸(較高值測(cè)於降雨充足的年分)到較濕地區(qū)每公頃5.5~20.8公噸。所測(cè)得地下生物量的值常較低，但典型情況下等於或大於地上的值。初級(jí)產(chǎn)能的值較不易測(cè)得，但在塞內(nèi)加爾和西非洲干燥部分曾測(cè)到每年每公頃3.6公噸干燥物質(zhì)的比率，在更南的潮濕地區(qū)曾測(cè)到每年每公頃21.5~35.8公噸的值。在印度不同的稀樹(shù)草原曾獲得一定范圍的值，低從較乾地區(qū)每年每公頃1.6公噸，高至較濕地區(qū)每年每公頃45.5公噸。
此外，可作動(dòng)物糧食的植被通常品質(zhì)較高。一大部分(從15%到90%以上)是禾草，這是可口而好消化的，尤其是與主宰森林生長(zhǎng)的木本植被相比時(shí)。比起大部分熱帶森林喬木葉子，禾草葉也包含少得多的不可口化合物，因此比較容易攝食和消化。稀樹(shù)草原里許多灌木和喬木的葉子被食草哺乳動(dòng)物吃掉，也被無(wú)脊椎動(dòng)物吃掉。種子和地下器官為許多動(dòng)物提供了重要的乾季糧食。
稀樹(shù)草原里干燥的禾草和枯木主要藉由白蟻或焚燒而迅速分解，放出礦物質(zhì)養(yǎng)分，再用於後來(lái)的生產(chǎn)。這快速的養(yǎng)分轉(zhuǎn)換有助於解釋產(chǎn)能為何相當(dāng)高，進(jìn)而解釋稀樹(shù)草原典型的豐富而多樣性動(dòng)物區(qū)系。
