世界海水的平均鹽度為35‰，而歐洲的波羅的海卻遠遠不及，靠近海外的地方為20‰；中部海域為6—8‰；而北部海域和東部只有2‰，已經同淡水差不多了。

波羅的海位于歐洲大陸和斯堪的納維亞半島之間，四面幾乎全為陸地環抱，僅在西面有3條又窄又淺的海峽通向大洋，十分近似于一個內陸海。正因為海域封閉，同外海的海水交換較少，外面含鹽度高的海水就很難進來。價值流入波羅的海的河流由250條，它們帶來的大量淡水平均每年有472立方公里之多。而當地的氣候又比較涼濕，海面蒸發很弱，只勉強與海面降水相抵消，于是就形成了含鹽度低的特點。

 波羅地海是大西洋伸入歐洲大陸北部的內海。呈東北--西南走向。面積42萬多平方公里。一般水深40至100米，最深處470米。一般海水的含鹽度在千分之34至千分之37左右。波羅的海表層海水含鹽度由西部的千分之8至千萬之11，降到中部的千分之6至千分之8和東部的2千分之2。是世界上含鹽度最低的海。波羅的海島嶼眾多，海岸線曲折，多港灣。有250條河流注入。是北歐重要的海運航道。北部和東部封凍期達3至4個月，南部通常不封凍。沿岸重要海港有圣彼得堡、赫爾辛基、