按牛的頭數，印度是要居世界首位。1980年，印度擁有2億4千3百70多萬頭牛，占世界�？傤^數的18%左右�？墒桥Ｈ�、牛肉的生產卻名落孫山。這與印度的宗教習俗有很大關系。
    印度人口的80%信奉印度教。在一般印度人當中，如同恒河被視為“圣河”一樣，牛也被崇拜為神物——“圣�！�。印度教教規嚴禁宰殺牛和食用牛肉，即使是老弱病殘的牛，也仍被保留和養活著。在印度億萬頭牛中，這類老弱病殘牛占不少比重，它們飽食終餐，無所事事，四處游蕩，自生自滅。