中國最古老的股票是康有為發行的，在康有為之后，慈禧也曾發行過股票。光緒年間紫禁城的一場大火，使慈禧意識到自來水的重要，于是下令袁世凱籌建京師自來水公司，并且公開發行自來水股票。

清·光緒三十四年（1908年），袁世凱通過農工商部委派周學熙在京承辦京師自來水廠。周學熙（1866-1947）安徽建德人，洋務運動重要人物周馥之子，民國初期地方財政、實業界的代表人物。

由于國庫空虛，創辦公司又需資浩大，所以公司采用了當時少有的集資方式——發行股票股本總額300萬元，專招華股，由于采用了許多靈活優惠政策，如交股金在先者10股送1股等，故資金迅速到位，京師自來水廠1908年即投入建設，1910年便完工投廠。這就是 世人所說的“一場火”引發一張“股票”，一張“股票”引出一段“故事”的由來。

1920年，清政府延續京師自來水股份有限公司，發了一張五股的股票。至此發行股票前前后后共換發三種不同類型，在北京股票里可說是最齊全的。

在那個年代，還沒有股票大廳，也沒有股民瘋狂炒股的畫面，只不過是一些留著長辮子的人手拿一大迭股票而已。不過，也不難想象這一張又一張投資工具，在當時民眾的生活中已經占有重要的一席之地。