我國地震活動十分活躍，地震頻繁，強度大，分布廣。歷史上有記載的地震達4000多次，造成人員傷亡的有346次，死亡人數多達230余萬。本世紀以來，發生6級以上地震650多次，其中7.0～7.9級地震98次，8級以上地震9次。建國以來，我國因地震死亡近40萬人，直接經濟損失數百億元，每年平均直接經濟損失16億元。1976年7月28日唐山7.8級大地震破壞范圍超過3萬平方公里，死亡24.2萬人，直接經濟損失達100億元。由此看來，地震災害造成的直接經濟損失確實十分慘重。此外地震災害造成的間接損失也不可忽視。如強烈地震可以誘發山崩、地裂、滑坡、泥石流、地面塌陷、噴沙冒水等多種地質災害，從而誘發地基失效、邊坡失穩，加劇地面建筑的破壞可直接摧毀地面工程設施。此外，地震還可以造成火災、水災（供水設施破壞所致）爆炸、毒氣蔓延等次生災害。
二、水土流失
我國是世界上水土流失最嚴重的國家之一。解放初水土流失面積為116萬km2，目前為150～160萬km2，每年流失土壤50多億噸，占世界流失總量（600億噸）的1/12。相當于毀壞耕地100萬畝。我國水土流失最嚴重的地區是黃土高原地區，水土流失面積占總面積的80%～90%。含沙量最高的是黃河，含沙量為37.6kg/m3，汛期達50kg/m3，黃河輸沙量每年16億噸，泥沙中養分（氮、磷、鉀）價值幾十億元隨之付諸東流。1982年美國科學家巴爾尼考察了黃河中游后說，黃河流失的不是泥沙，而是中華民族的血液，黃河年均輸沙量16億噸，這不是微血管破裂，而是主動脈出血！
水土流失除造成土壤流失，土地肥力降低，耕地減少外；還造成河流、湖泊和水庫淤積，使河床、湖床抬高、影響通航和泄洪能力。如黃河下游每年淤積泥沙達4億噸，河床每年抬高8～10厘米，使河床高出地面4～12米，形成800km的“懸河”，對華北平原構成嚴重威脅。泥沙淤塞水庫，損失庫容，也是不容忽視災害。以黃河和長江為例，陜、晉兩省每年的水庫淤積量達1.3億m3，四川省的蓄水工程年平均損失庫容1億m3，均相當于每年損失一個大型水庫，真是觸目驚心。目前長江流域大、中、小型水庫的淤積量已分別占庫容的5.04%、9.36%和21.4%，淤積總量達13.78億m3，即損失總庫容近14億m3。另外，泥沙淤積使湖泊湖床淤高，湖面萎縮，降低蓄水分洪能力。如洞庭湖水面由解放初的4350km2，縮小至1977年2740km2，蓄水量也由293億m3下降到178億m3，減少了39%。泥沙淤積河道嚴重影響了航運。如1957年長江水系總航運里程為7萬公里，至80年代中期減為3～4萬公里。
三、滑坡、崩塌、泥石流災害
山區常見的一類由斜坡失穩所造成的地質災害。我國是一個多山國家，山地、高原、丘陵約占國土面積的69%，河流縱橫，溝谷廣布，地勢高差懸殊，在大氣、地震及人類活動影響下每年都有大量山崩、滑坡、泥石流等山地災害發生。如1981年7月一次特大暴雨，四川盆地北部10個縣產生了崩塌、滑坡6萬處。1982年7月一次大暴雨川東萬縣地區5個縣調查統計，產生崩塌、滑坡8萬處；據四川省統計，1981～1985年5年間，一次暴雨激發崩塌、滑坡在1000處以上的縣有28個，10000處以上的縣有14個，20000處以上的縣有3個。泥石流災害的情況更加嚴重，解放以來，泥石流直接造成的死亡人數3700余人。全國受泥石流災害威脅的縣城有70座，占全國2136個縣城的3%。1975～1984年的10年間全國18個省、市、區爆發泥石流造成死亡2136人，毀田4.38萬畝，毀房18.07萬間；中斷鐵路4164小時，直接經濟損失16億元�？梢钥闯�，我國滑坡、崩塌和泥石流災害的災情極其嚴重，據統計每年由這類災害所造成的直接經濟損失至少達80～90億元。
