按致災(zāi)地質(zhì)作用的性質(zhì)和發(fā)生處所進行劃分，常見地質(zhì)災(zāi)害共有12類、48種。它們是：1?地殼活動災(zāi)害，如地震、火山噴發(fā)、斷層錯動等；2?斜坡巖土體運動災(zāi)害，如崩塌、滑坡、泥石流等；3?地面變形災(zāi)害，如地面塌陷、地面沉降、地面開裂（地裂縫）等；4?礦山與地下工程災(zāi)害，如煤層自燃、洞井塌方、冒頂、偏幫、鼓底、巖爆、高溫、突水、瓦斯爆炸等；5?城市地質(zhì)災(zāi)害，如建筑地基與基坑變形、垃圾堆積等；6?河、湖、水庫災(zāi)害，如塌岸、淤積、滲漏、浸沒、潰決等；7?海岸帶災(zāi)害，如海平面升降、海水入侵，海崖侵蝕、海港淤積、風(fēng)暴潮等；8?海洋地質(zhì)災(zāi)害，如水下滑坡、潮流沙壩、淺層氣害等；9?特殊巖土災(zāi)害，如黃土濕陷、膨脹土脹縮、凍土凍融、沙土液化、淤泥觸變化、淤泥觸變等；10?土地退化災(zāi)害，如水土流失、土地沙漠化、鹽堿化、潛育化、沼澤化等；11?水土污染與地球化學(xué)異常災(zāi)害，如地下水質(zhì)污染、農(nóng)田土地污染、地方病等；12?水源枯竭災(zāi)害，如河水漏失、泉水干涸、地下含水層疏干（地下水位超常下降）等。
致災(zāi)地質(zhì)作用都是在一定的動力誘發(fā)（破壞）下發(fā)生的。誘發(fā)動力有的是天然的，有的是人為的。據(jù)此，地質(zhì)災(zāi)害也可按動力成因概分為自然地質(zhì)災(zāi)害和人為地質(zhì)災(zāi)害兩大類。自然地質(zhì)災(zāi)害發(fā)生的地點、規(guī)模和頻度，受自然地質(zhì)條件控制，不以人類歷史的發(fā)展為轉(zhuǎn)移；人為地質(zhì)災(zāi)害受人類工程開發(fā)活動制約，常隨社會經(jīng)濟發(fā)展而日益增多。所以防止人為地質(zhì)災(zāi)害的發(fā)生已成為地質(zhì)災(zāi)害防治的一個側(cè)重方面。
地質(zhì)災(zāi)害的發(fā)生、發(fā)展進程，有的是逐漸完成的，有的則具有很強的突然性。據(jù)此，又可將地質(zhì)災(zāi)害概分為漸變性地質(zhì)災(zāi)害和突發(fā)性地質(zhì)災(zāi)害兩大類。前者如地面沉降、水土流失、水土污染等；后者如地震、崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地下工程災(zāi)害等。漸變性地質(zhì)災(zāi)害常有明顯前兆，對其防治有較從容的時間，可有預(yù)見地進行，其成災(zāi)后果一般只造成經(jīng)濟損失，不會出現(xiàn)人員傷亡。突發(fā)性地質(zhì)災(zāi)害突然，可預(yù)見性差，其防治工作常是被動式的應(yīng)急進行。其成災(zāi)后果，不光是經(jīng)濟損失，也常造成人員傷亡。故是地質(zhì)災(zāi)害防治的重點對象。
