云內和云與云之間的放電，叫云間閃電或云閃，云與大地之間的放電，叫云地閃電或地閃。云閃因其不能到達地面，一般不會對人類活動造成影響，對人類活動造成影響的主要是地閃。地閃發生時，產生的雷電流從云中泄放到大地，在其泄放通道上造成的危害即雷擊災害。當雷電流從云中泄放到大地時，直接打在建筑物、構筑物及人畜身上，產生電效應、熱效應和機械力，造成毀壞和傷亡，稱之為“直擊雷”;當雷電流從云中泄放到大地時，在其泄放通道周圍產生電磁感應向外傳播或直接通過導體傳導，導致在影響范圍內的金屬部件、電子元件和電氣裝置，受到電磁脈沖的干擾而毀壞，稱之為“雷擊電磁脈沖”。我國是雷擊災害多發地區，每年都會因雷擊災害造成眾多的人員傷亡和巨大的經濟損失，因此做好防雷減災工作，將雷擊災害降低到最低限度，尤為重要。