說起四大發明，國人幾乎沒有人不知道，并且歷來都引為自豪和驕傲。如果說中藥是四大發明之一，可能會引發網友質疑，你又在蒙人了，騙誰呢？四大發明，不就是指：活字印刷、指南針、造紙、火藥嗎？對，一點都不錯！問題就在于，火藥的主要成分硝石就是一味很好的中藥！
大家知道，火藥由硝石、硫磺、木炭混合而成。其中最主要成分就是硝石即火硝，硝石在二千多年前就被用作治病了，所以說四大發明之一是中藥，沒錯吧？
張仲景在《金匱要略》中就用硝石礬石散治療黑疸，又稱女癆疸。仲景《金匱要略》云∶黃家日晡所發熱，而反惡寒，此為女勞疸。得之膀胱急，小腹 滿，額上黑，足下熱，因作黑疸。其腹脹如水狀，大便必黑，時溏，此女勞之病，非水也。 腹滿者難治。此方主之。 ……
硝石，也稱消石、火硝、牙硝（古書上又稱茫消或北帝玄珠，焰硝等），是一種天然礦物，主要成分為硝酸鉀。
性味歸經：味苦、咸，性溫。有小毒。歸心、脾經。
功效主治：辟穢滌濁，攻堅破積，利水瀉實，解毒消腫。主治暑日傷冷，寒熱吐瀉，瘕瘕痞塊，頸項瘰疬，瘀血腹痛，黃疸黑疸，沙石淋痛，頭痛，喉痹，目赤，瘡瘍腫毒。
單方驗方：1．治伏暑傷冷，二氣交錯，中脘痞悶或頭痛惡心，并皆治之。硝石、硫黃各等分。為末，于銀石器內，文武火上炒令鵝黃色，再研細，用糯米和丸，如梧子大。每服40丸，新汲水下，不拘時候。(《濟生方》二氣丹)
2．治婦人癥瘕，結聚痞塊，及婦人帶下絕產。硝石90克，大黃120克，人參、甘草各30克。上為末，以陳醋600毫升置銅器中，先下大黃熬數沸，至七分，納余藥熬成膏，至可丸，即丸如梧子大。每服30丸，米飲下，1日3次。(《千金方》大硝石丸)
3．治風頭痛，上焦壅滯，心膈煩熱，及偏頭痛。硝石、細辛(去苗葉)各一分。上研細散。每用半字，發時搐入不痛邊鼻內，如未已，再搐入痛邊鼻內。(《御藥院方》二圣散)
4．治諸淋。硝石(白者)。上為細末。每服6克，血淋，山梔仁煎湯調下；熱淋，小便赤而淋瀝，臍下急痛，新水調下，或黃芩煎湯下；氣淋，小腹脹滿，尿后常有余瀝，木通煎湯下；石淋，莖內痛割，尿不能出，尿中有沙石，令人悶絕，此證將硝石用抄紙隔炒，紙焦為度，再研細，蜀葵子30粒(打開)，煎湯調下。(《仁齋直指方》硝石散)
5．治肺熱痰實，咽喉不利。硝石、半夏(湯浸七次，去滑，焙)各15克。先搗半夏為末，次入硝石，同研令細，再入白面30克拌勻，滴水為丸，如綠豆大。每服20丸，姜湯送下。(《普濟方》硝石半夏丸)
9．治風熱喉痹及纏喉風。焰硝一兩半，硼砂半兩，腦子一字，白僵蠶一分。上為末，研勻。以竹管吹半錢許入喉中。(《三因方》玉鑰匙)
