18世紀(jì)以來，英國為了掠奪財(cái)富，推行殖民政策，將大批鴉片偷運(yùn)進(jìn)我國，嚴(yán)重地?fù)p害了我國民眾的健康，也使大量白銀外流。據(jù)此道光皇帝派當(dāng)時(shí)湖廣總督林則徐前往廣州查禁鴉片。1839年6月，林則徐在虎門海灘當(dāng)眾銷毀了鴉片2萬多箱。1840年6月，英帝國派出所謂"東方遠(yuǎn)征軍"大舉進(jìn)攻沿海各地，并一度攻占廣州、廈門、寧波、上海等處。這時(shí)，清朝廷張慌失措，連忙承認(rèn)禁煙斗爭徹底失敗，被迫于1842年在南京和英帝國簽訂了我國近代史上的第一個(gè)不平等條約——《南京條約》。因此就爆發(fā)了舉世聞名的1840年鴉片戰(zhàn)爭。這場英帝國由鴉片引起的對(duì)我國發(fā)動(dòng)的侵略戰(zhàn)爭，在我國歷史上具有劃時(shí)代的意義，它標(biāo)志著我國屢遭列強(qiáng)侵略、受盡屈辱的近代史就從此開始。
