1937年7月7日，駐北平豐臺的日軍策劃以盧溝橋為假想目標，進行挑釁性軍事演習。晚11時許，日軍詭稱演習時一士兵離隊失蹤，要求進城搜查。在遭到中國駐軍的嚴詞拒絕后，日軍迅即包圍宛平縣城。后日軍趁交涉之際，向宛平縣城發起猛烈攻擊，并強占宛平東北沙崗，打響了攻城第一槍。中國守軍忍無可忍，奮起還擊，盧溝橋事變爆發。中國人民歷時八年的抗日民族解放戰爭由此開始。其實，這是日本為了擺脫1937年新爆發的國內經濟危機的影響，轉移國內視線，消除人民對法西斯軍隊的不滿，而趁英美忙于應付希特勒在西方制造的緊張局勢，中國抗日民族統一戰線尚未正式形成之機，發動的一場全面侵華戰爭。