第一次世界大戰前夕，出現了飛機導航儀以及高度、速度指示器，同時飛機的機械性能、飛行速度等都有了改觀，一些飛行家開始計劃飛渡大西洋。
首次向大西洋挑戰的是英國飛行家哈里・霍克和麥克肯西・吉里夫，1919年，他們從大西洋兩岸起飛向東岸飛去，但是不久后飛機出現故障，墜落在海上，挑戰沒有成功。
真正首次成功飛越大西洋的是英國人約翰・阿爾科克和亞瑟・布朗，1919年6月，他們駕駛一架“維米”號飛機，從北美洲的紐芬蘭起飛，飛向大洋彼岸的愛爾蘭。這是一次險象環生的飛行，起飛時還是萬里晴空，可很快又下起了大雨。不久，兩部發動機突然失靈，飛機隨著大風撲向海面，多虧阿爾科克及時地修好了發動機，才轉危為安。后來飛機飛進一塊暴風雪區，發動機結了冰。布朗冒著生命危險爬出駕駛艙，用小刀一塊塊地鏟掉冰塊，直到飛離暴風雪區。經過一晝夜的搏斗，他們終于飛抵目的地，完成了首次飛越大西洋的壯舉。
