在我國甘肅省的西北，有一古城敦煌。敦煌曾經是漢代通往西域的“絲綢之路”上的經濟文化中心，也是佛教傳入中國的必經之地。公元366年，人們在城東南20千米的鳴沙山斷崖上開始鑿崖洞、繪壁畫、塑佛像，其中的洞窟最大、塑像最多、水平最高的是莫高窟。莫高窟是存有壁畫和雕塑作品的492個洞窟的總稱。莫高窟現在剩下的有45000多平方米的壁畫，彩塑像2100余尊，以及1000多尊浮雕塑像，56坐唐宋木構窟檐。泥塑彩繪像是莫高窟的主體，每個洞窟內的精美壁畫都是圍繞塑像展開的。莫高窟是中國文化史上的瑰寶，被稱為絲綢之路上的藝術殿堂。1987年，聯合國教科文組織將它列入世界文化遺產目錄。