還嫌不夠,稱得上是“巨樹”了。它的名字叫美洲紅杉,一般高約100米,粗10米左右,樹干淡紅,樹葉翠綠,在陽光照射下,紅綠交映,艷麗鮮明。
這種巨樹又叫“世界爺”,因為它一般能活上二三千歲,稱得上是植物界中的“老爺爺了”。最高的一棵世界爺竟有142米,樹干的直徑約有12米,需要二十幾個大人手拉著手,才能抱住它,據測算,它已經活了3500多歲了。世界爺的長相也跟普遍的樹木不一樣,它不是下粗上細的,而幾乎是上下一般粗細,巍峨挺拔,看上去就像是頂天立地的大柱子。
有一次,要修一條公路通過加利福尼亞的大森林,可是被一棵高大的世界爺擋住了去路。砍掉它吧,這是珍貴的樹種,實在可惜;留下它吧,明明是個前進的障礙。在這左右為難時,有人建議:干脆就在這棵樹的根部鑿一個隧道,就像往常逢山鑿洞那樣。這樣既不妨礙公路通過,又留下了這棵樹。也有人提出疑問:這種“開膛破肚”的大手術,這位二三千歲高齡的世界爺吃得消嗎?但研究再三,別無良法,最后只得這樣做了。說也奇怪這棵頑強的巨樹,直到現在仍然健壯地生活著,每天迎送著一輛輛汽車從它的肚子里穿過去。
還有一棵世界爺,人們用鋸子鋸了13天才把它鋸斷,它的樹樁大得可作天然露天舞臺,一群姑娘可在上面翩翩起舞,有人還曾把橫臥在地上的巨樹的樹峰掏空,再在上面鑿上門窗,儼然就是“獨木旅館”了。
說也有趣,這種碩大無朋的樹木之王成熟得很遲,要到200歲時才開花結出成百萬顆球果來。兩年以后,球果的鮮片裂開,種子飄落地面。但多數種子成了鳥兒和松鼠的食糧,只有少數能在來年萌芽成長,但幼苗也難以逃脫被動物嚙食的厄運,只有極少數的幸運者,日后能長成大樹。
世界爺被人們發現得較晚,1852年,美國人陶德在加利福尼亞打獵時,為追一只大灰熊而闖入了紅杉林中,才發現了這種巨樹。據說,當時陶德最初的感覺似乎是被一堵木墻擋住了去路,等他抬頭往上一望時,頓時被這種魁偉無比的巨樹驚得目瞪口呆,以致獵槍都掉在了地上。當然,那只灰熊也就幸運地乘機逃脫了。
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