有一種秤可以稱量億億分之二百克重的物體，即相當(dāng)于一個(gè)連肉眼都看不見的病毒的重量。這就是巴西和美國科學(xué)家最近發(fā)明的世界上最小的秤——納米秤。
納米是微觀領(lǐng)域研究中的長度計(jì)量單位。1微米是百萬分之一米，而1納米則是千分之一微米、十億分之一米。有一種比頭發(fā)絲還細(xì)的碳原子納米管，是制造單分子晶體管的最佳材料，其硬度是鋼的100倍。納米秤就是科學(xué)家在進(jìn)行納米碳管實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)明的。
實(shí)驗(yàn)過程中，科學(xué)家將納米碳管放在電流中，使之出現(xiàn)頻率固定的擺動(dòng)，并通過高分辯率的透射電子顯微鏡觀察記錄擺動(dòng)頻率，由此計(jì)算出碳管的強(qiáng)度和韌性。實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，科學(xué)家突發(fā)靈感，將一個(gè)直徑為1/3微米的微粒放在納米碳管的頂端，繼續(xù)用電流沖擊。由于重量發(fā)生了變化，納米碳管的擺動(dòng)頻率隨之出現(xiàn)變化�？茖W(xué)家將這種擺動(dòng)頻率和原來的進(jìn)行比較，從而測算出微粒的重量�？茖W(xué)家就將這種細(xì)微的裝置形象地稱為“秤”。
納米秤的問世，為科學(xué)家們探索微觀世界提供了新的實(shí)驗(yàn)手段，應(yīng)用范圍也相當(dāng)廣泛。如在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域可以稱出不同病毒的重量，幫助區(qū)分病毒的種類，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)未知病毒。
