2003年8月5日，工作人員在南非德班的國際會議中心纏繞一個巨型紅絲帶。紅絲帶是全球防治艾滋病的象征。這條紅絲帶由全長2500米的絲帶纏繞而成，是世界上最大紅絲帶。
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紅絲帶的由來
20世紀80年代末，人們視艾滋病為一種可怕的疾病，艾滋病患者受到歧視。
1991年，以紐約畫家帕特里克和攝影家艾倫為首的15名藝術家成立了一個叫作“視覺艾滋病”的組織，希望創造一種視覺象征，以示對艾滋病患者的同情。組織內所有成員都是患有艾滋病的同性戀者。當時的美國社會對艾滋病患者漠不關心，甚至心懷恐懼。然而就是這樣一些人大聲疾呼，讓整個美國社會無法忽視艾滋病。當時正值海灣戰爭期間，美國許多小鎮的居民喜歡懸掛或佩戴絲帶以表示對遠在海灣地區美國士兵的支持。藝術家們從中獲得靈感，選擇了代表生機、激情和鮮血的紅色作為絲帶的顏色。這些藝術家用紅絲帶來默默悼念身邊死于艾滋病的同伴們，倡導尊重艾滋病患者人權，推廣預防艾滋病的社會公益活動。
那時，該年度世界著名的大型戲劇和音樂劇大獎“托尼獎”頒獎儀式即將在百老匯舉行。“視覺艾滋病”的藝術家們制作了3000個紅絲帶，通過帕特里克在百老匯的朋友，把紅絲帶散發給明星與觀眾，呼吁
紅絲帶的發展
在此后的一次世界艾滋病大會上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齊聲呼吁人們的理解，一條長長的紅絲帶被拋向會場上空，支持者們將紅絲帶剪成小段，并用別針將折疊好的紅絲帶別在胸前。紅絲帶從此成為艾滋病防治的象征，它象征著對艾滋病病毒感染者和病人的關心與支持，象征著對生命的熱愛和對平等的渴望，象征著要用“心”來參與艾滋病防治工作。
“視覺艾滋病”組織沒有因為紅絲帶掙一分錢。帕特里克等人從沒有把它當成斂財工具，也根本沒想過為其注冊商標。艾倫則說：“我從來沒有想到它會這么流行。我們當時根本就沒有考慮這些�！�
如今的帕特里克因患艾滋病而憔悴不堪，他回憶說，“那么多有才華的年輕人都死了，如今，我２０來歲時認識的朋友只有一個還活著”。他表示愿意放棄作為紅絲帶發明人享受的知名度，愿意放棄一切，只要他能抗過體內的艾滋病病毒。
后來，許多關注艾滋病的愛心組織、醫療機構、咨詢電話紛紛以“紅絲帶”命名。紅絲帶逐漸成為呼喚全社會關注艾滋病的防治問題，理解、關愛艾滋病病毒感染者及艾滋病病人的國際性標志。
在第一屆中國艾滋病性病防治大會等會議、活動現場，都有工作人員發送紅絲帶。我國為世界艾滋病日舉辦的大型公益文藝晚會，也命名為《飄動的紅絲帶》。
紅絲帶標志的意義
紅絲帶像一條紐帶，將世界人民緊緊聯系在一起，共同抗擊艾滋病，
它象征著我們對艾滋病病人和感染者的關心與支持；
象征著我們對生命的熱愛和對和平的渴望；
象征著我們要用“心”來參與與預防艾滋病的工作。
