倫敦地鐵是世界上第一條地鐵�？傞L超過400千米。1856年開始修建，1863年1月10日正式投入運營。它長約7.6千米，隧道橫斷面高5.18米、寬8.69米，為單拱形磚砌結(jié)構(gòu)。當(dāng)時是以蒸汽機(jī)車牽引列車。1890年又建成一條地下鐵道，長5.2千米，隧道為圓形，內(nèi)徑3.10～3.20米，鑄鐵管片襯砌。用電力機(jī)車牽引列車，為世界上第一條電氣化地鐵�，F(xiàn)在英國倫敦地鐵列車通過第三軌供直流電，電壓為600伏。列車運行速度約32千米/小時，最大時速達(dá)96千米。倫敦地鐵于1971年開始在維多利亞線區(qū)應(yīng)用遙控和計算機(jī)技術(shù)操縱列車。
倫敦地鐵在戰(zhàn)爭時期曾被用作地下掩體。二戰(zhàn)期間，每晚平均有6萬居民進(jìn)入隧道，最多時達(dá)17.7萬余人。
1829年以前，倫敦完全沒有任何供大眾使用的交通工具。1829年誕生的公共馬車，行駛路線固定，距離很短，每個乘客收費1先令---顯然既不是普通民眾可以輕易搭乘的。
從1800年到1831年間，倫敦人口從不足100萬上升到175萬，城市中心布滿了房屋，街道越發(fā)狹小不堪，高峰時間出租馬車形成擁堵，交通成了倫敦的一大難題。
倫敦市組織了交通委員會征集方案，律師查爾斯皮爾森提出了修建“倫敦中央火車站”的設(shè)想，他認(rèn)為只要火車通到城市中心就可以從根本上解決交通擁堵的問題。而
1861年，在修建這條世界上誰也沒見過的地下鐵路之前，倫敦各大報章對它進(jìn)行了各種各樣的猜測：比如地道會不會塌下來，旅客會不會被火車噴出的濃煙毒死之類。
當(dāng)時的地道掘進(jìn)方法也很笨拙：先把地上部分的住戶全部搬遷，工人們從地面向下挖掘一條10米寬6米深的大壕溝，用黃磚加固溝壁，再搭成拱型的磚頂，然后將土回填，在地面上重建道路和房屋，耗資巨大。為了把蒸汽機(jī)車排出的濃煙引出地下，建好的隧道還要鉆出通風(fēng)孔。
1862年，當(dāng)?shù)罔F挖到一條小河的岸邊時，河岸發(fā)生了坍塌，工地灌進(jìn)了兩米多深的河水。腳手架橫七豎八地泡在水里，一片狼狽的場面。貝克街的地鐵壁畫描繪了這一場景。
1862年中，4.8公里長，7個�？空镜牡叵妈F道基本完工了。蒸汽車頭開進(jìn)了地下，大約40名官員乘坐在沒有頂棚的木制車廂里對地鐵進(jìn)行了第一次巡游。這個場面也被記錄在了貝克街壁畫上：車廂類似大型的煤礦運煤車，紳士修女們的肩膀以上的部分全部暴露在外，每到一站，人們脫帽歡呼，以表達(dá)喜悅之情。
1863年1月10日，世界上第一條地鐵——倫敦地鐵運行。從1863年世界上第一條地鐵獲得成功開始，嘗到地鐵甜頭的倫敦人就開始考慮修建第二條地鐵了。同一年，工程師約翰福勒（JOHN FOWLER）提出倫敦地鐵建設(shè)應(yīng)該從直線向環(huán)線發(fā)展。四年以后，環(huán)線地鐵（CIRCLE LINE）投入建設(shè)，1884年完工。
穿越著名的泰晤士河時，因為地下掘進(jìn)技術(shù)技術(shù)還不成熟，第一條鉆洞鉆出的隧道雖然橫穿了泰晤士河，但卻窄小得無法修建鐵路，成了一條地下人行道。有專人在隧道門口收費，1便士可以走一次，在隧道開放的頭15個星期里，有100多萬人穿行。1869年，這條地道被拓寬，改建成了地下鐵路，現(xiàn)在是東倫敦地鐵的一部分。
此后，幾百公里的地鐵采用了成熟的地下挖掘技術(shù)，繼大都會線和環(huán)線的建設(shè)與開通， 倫敦縱橫交錯的地鐵網(wǎng)終于開始形成。
1898年，連接城市南部與金融城的地鐵：滑鐵盧與城市線（WATERLOO & CITY? LINE）開通。
1900年，橫貫整個倫敦的中央線（CENTRAL LINE）也完成了。這條地鐵因為隧道寬大、機(jī)車和動力系統(tǒng)也更強(qiáng)大，因而更為經(jīng)濟(jì)。2個便士就可以買一張票。
接下來的一戰(zhàn)和二戰(zhàn)中，倫敦的地鐵的修建被迫停了下來。人們通過地鐵將婦女和孩子們向比較安全的農(nóng)村和郊外疏散。
1940年后，倫敦地鐵的隧道擔(dān)當(dāng)起了防空洞的作用：成為了戰(zhàn)時的軍事指揮中心、戰(zhàn)時工廠、醫(yī)院和市民的避難所。丘吉爾本人就是在一處小地鐵站里繼續(xù)工作的。《魂斷藍(lán)橋》里瑪雅和軍官羅伊躲空襲的防空工事就是倫敦地鐵的滑鐵盧站。沿著站臺倫敦人安排了床鋪。老人和婦女就睡在那里，按照1940年10月28日的記載，因為供不應(yīng)求，還需要買票預(yù)定這樣的床位。
1948年計劃的縱貫倫敦的地鐵C線，也就是今天的維多利亞線（VICTORIA LINE）拖到1959年才真正開工，1962年完成了第一段。1969年3月7日，由女王剪彩宣布完工。但實際上，這條線路的最后一段直到1971年才修完。
1949年計劃的朱必利線（JUBILEE LINE）及其延長線完工更晚。從設(shè)計到完成花了30年，1979年才對外開放。
