青藏鐵路，是實施西部大開發戰略的標志性工程，是中國新世紀四大工程之一。該路東起青海西寧，西至拉薩，全長1956公里，是世界上最長的高原鐵路。其中，西寧至格爾木段814公里已于1979年鋪通，1984年投入運營。青藏鐵路格爾木至拉薩段，北起青海省格爾木市，經納赤臺、五道梁、沱沱河、雁石坪，翻越唐古拉山，再經西藏自治區安多、那曲、當雄、羊八井，至拉薩，全長1142公里。其中新建線路1110公里，于2001年6月29日正式開工。青藏鐵路是世界海拔最高、線路最長的高原鐵路。2006年7月1日正式通車運營。

 如果說"世界上最長的高原鐵路"只是籠統地用長度的衡量給青藏鐵路戴了頂世界之最的帽子的話，那么，這第二項世界之最也許更為實在，因為青藏鐵路穿越多年連續凍土里程達550公里，攻克了世界鐵路筑路史上困擾人類多時的凍土難題。 

    青藏鐵路是世界上穿越凍土區里程最長的高原鐵路，鐵路穿越多年連續凍土區里程達550公里。

    凍土，是一種特殊的土類，由于凍土中含有冰，因而它是一種對溫度極為敏感且性質不穩定的土體。凍土層凍結時體積增大，形成凍脹現象。凍土層融化時，形成融沉現象。凍土中含冰量越大，凍脹、融沉現象越嚴重。嚴重凍脹、融沉病害，可能導致工程結構

    青藏高原是世界上中低緯度海拔最高、面積最大的多年凍土分布區，多年凍土面積占中國多年凍土面積的70%。與高緯度凍土相比，青藏高原多年凍土具有溫度高、厚度薄和敏感性強的特點。青藏鐵路穿越的正是多年凍土最發育的地區。

    早在上世紀60年代初，我國鐵路科研部門就組織科技力量在青藏高原凍土區開展科研攻關，經過40余年的試驗和研究，積累了大量凍土觀測數據，取得了許多寶貴成果。青藏鐵路格拉段開工后，鐵道部高度重視凍土問題，組織有關專家在凍土理論研究、現場試驗、勘察設計和科學施工等方面進行了積極探索，并在凍土理論與凍土工程實踐的結合上取得重大突破。

    青藏鐵路是世界凍土區工程建設領域第一次大規模地、全面地綜合應用多種工程措施解決凍土問題的典范。這些全新的解決思路和工程科技創新，標志著青藏鐵路多年凍土工程實踐已處于世界領先水平。