青藏鐵路，是實(shí)施西部大開(kāi)發(fā)戰(zhàn)略的標(biāo)志性工程，是中國(guó)新世紀(jì)四大工程之一。該路東起青海西寧，西至拉薩，全長(zhǎng)1956公里，是世界上最長(zhǎng)的高原鐵路。其中，西寧至格爾木段814公里已于1979年鋪通，1984年投入運(yùn)營(yíng)。青藏鐵路格爾木至拉薩段，北起青海省格爾木市，經(jīng)納赤臺(tái)、五道梁、沱沱河、雁石坪，翻越唐古拉山，再經(jīng)西藏自治區(qū)安多、那曲、當(dāng)雄、羊八井，至拉薩，全長(zhǎng)1142公里。其中新建線路1110公里，于2001年6月29日正式開(kāi)工。青藏鐵路是世界海拔最高、線路最長(zhǎng)的高原鐵路。2006年7月1日正式通車運(yùn)營(yíng)。
如果說(shuō)"世界上最長(zhǎng)的高原鐵路"只是籠統(tǒng)地用長(zhǎng)度的衡量給青藏鐵路戴了頂世界之最的帽子的話，那么，這第二項(xiàng)世界之最也許更為實(shí)在，因?yàn)榍嗖罔F路穿越多年連續(xù)凍土里程達(dá)550公里，攻克了世界鐵路筑路史上困擾人類多時(shí)的凍土難題。
青藏鐵路是世界上穿越凍土區(qū)里程最長(zhǎng)的高原鐵路，鐵路穿越多年連續(xù)凍土區(qū)里程達(dá)550公里。
凍土，是一種特殊的土類，由于凍土中含有冰，因而它是一種對(duì)溫度極為敏感且性質(zhì)不穩(wěn)定的土體。凍土層凍結(jié)時(shí)體積增大，形成凍脹現(xiàn)象。凍土層融化時(shí)，形成融沉現(xiàn)象。凍土中含冰量越大，凍脹、融沉現(xiàn)象越嚴(yán)重。嚴(yán)重凍脹、融沉病害，可能導(dǎo)致工程結(jié)構(gòu)
變形，使鐵路線路失去平順性，影響列車正常行駛。在凍土上修鐵路，其難度可想而知。青藏高原是世界上中低緯度海拔最高、面積最大的多年凍土分布區(qū)，多年凍土面積占中國(guó)多年凍土面積的70%。與高緯度凍土相比，青藏高原多年凍土具有溫度高、厚度薄和敏感性強(qiáng)的特點(diǎn)。青藏鐵路穿越的正是多年凍土最發(fā)育的地區(qū)。
早在上世紀(jì)60年代初，我國(guó)鐵路科研部門就組織科技力量在青藏高原凍土區(qū)開(kāi)展科研攻關(guān)，經(jīng)過(guò)40余年的試驗(yàn)和研究，積累了大量?jī)鐾劣^測(cè)數(shù)據(jù)，取得了許多寶貴成果。青藏鐵路格拉段開(kāi)工后，鐵道部高度重視凍土問(wèn)題，組織有關(guān)專家在凍土理論研究、現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)、勘察設(shè)計(jì)和科學(xué)施工等方面進(jìn)行了積極探索，并在凍土理論與凍土工程實(shí)踐的結(jié)合上取得重大突破。
青藏鐵路是世界凍土區(qū)工程建設(shè)領(lǐng)域第一次大規(guī)模地、全面地綜合應(yīng)用多種工程措施解決凍土問(wèn)題的典范。這些全新的解決思路和工程科技創(chuàng)新，標(biāo)志著青藏鐵路多年凍土工程實(shí)踐已處于世界領(lǐng)先水平。
