世界上最大的峽谷是中國的雅魯藏布大峽谷，長504.6公里，最深處達6，009米，平均深度在2，268米以上。
提起大峽谷，人們首先會想到美國的科羅拉多大峽谷。百余年以來，它都以“世界第一大峽谷”的稱號享譽全球。近幾年來，一些國家逐漸領悟世界之最地理景觀的社會與經濟價值，相繼推出了所在國的大峽谷，并向科羅拉多大峽谷發(fā)出了挑戰(zhàn)。
如秘魯推出了科爾卡大峽谷，因其深度達3200米，自稱是世界最深的大峽谷；尼泊爾王國則推出了喀利根德格大峽谷，它為阿納普那（海拔8091米）和德哈烏拉給日（海拔8167米）兩座海拔8000米以上高峰所夾持的谷地，也自認為是世界第一深峽谷。但是，如果去過這三條峽谷再將它們作比較，后兩者盡管在深度這一個指標上具有優(yōu)勢，而從整體上卻均無法與科羅拉多大峽谷相比，雖深邃超逾前者，但雄偉壯觀卻顯不足，在科羅拉多大峽谷面前只能拱手稱弟。
當今世界上惟一可以直接向科羅拉多大峽谷提出挑戰(zhàn)的只有中國的雅魯藏布江大峽谷。雅魯藏布江大峽谷位于“世界屋脊”青藏高原之上，平均海拔3000米以上，險峻幽深，侵蝕下切達5382米，具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季內雨林等九個垂直自然帶，是世界山地垂直自然帶最齊全、完整的地方，這里麇
集了許多生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2／3，已知哺乳動物的1／2，已知昆蟲的4／5，以及中國已知大型真菌的3／5，堪稱世界之最。雅魯藏布江大峽谷懷抱南迦巴瓦峰地區(qū)的高山峻嶺，冰封雪凍，它劈開青藏高原與印度洋水汽交往的山地屏障，像一條長長的濕舌，向高原內部源源不斷輸送水汽，使青藏高原東南部由此成為一片綠色世界。雅魯藏布江大峽谷里最險峻、最核心的地段，是一從白馬狗熊往下長約近百公里的河段，峽谷幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，堪稱“人類最后的秘境”。由于雅魯藏布江大峽谷環(huán)境惡劣、災害頻仍，構成人們很難跨越的屏障和鴻溝，其落后與閉塞，使墨脫成了高原上的“孤島”、遠離現(xiàn)代社會的“世外桃源”，至今少有人涉足。1994年，我國科學家組成一科學考察隊，對雅魯藏布江大峽谷進行科學考察，才揭開了雅魯藏布江大峽谷神秘面紗的一角。
雅魯藏布江大峽谷的基本特點可以用十個字來概括：、壯、深、潤、幽、長、險、低、奇、秀。
高：雅魯藏布江大峽谷兩側，壁立高聳的南迦巴瓦峰（海拔7782米）和加拉白峰（海拔7234米），其山峰皆為強烈上升斷塊，巍峨挺拔，直入云端。峰嶺上冰川懸垂，云霧繚繞，氣象萬千。
壯：
從空中或從西興拉等山口鳥瞰大峽谷，在東喜馬拉雅山無數(shù)雪峰和碧綠的群山之中，雅魯藏布江硬是切出一條筆陡的峽谷，穿越高山屏障，圍繞南迦巴瓦峰作奇特的大拐彎，南瀉注入印度洋，其壯麗奇特無與倫比。深：在南迦巴瓦峰與加拉白壘峰間的雅魯藏布江大峽谷最深處達5382米，圍繞南迦巴瓦峰核心河段，平均深度也5000米左右，其深度遠遠超過深2133米的科羅拉多大峽谷，深3200米的科爾卡大峽谷和深4403米的喀利根德格大峽谷。
潤：雅魯藏布江大峽谷是青藏高原上最大的水汽通道，受印度洋暖濕氣流的影響，大峽谷南段年降水量高達4000毫米，北段也在1500毫米～2000毫米之間，故整個大峽谷地區(qū)異常濕潤，布滿了郁密的森林，形成了世界上生物多樣最豐富的峽谷。它與發(fā)育著荒漠植被的干旱的科爾卡大峽谷、與發(fā)育著單一松林的比較干旱的科羅拉多大峽谷德格大峽谷。
幽：雅魯藏布江大峽谷林木茂盛。由于地勢險峻、交通不便、人煙稀少，而且許多河段根本沒有人煙，加上大峽谷云遮霧罩、神秘莫測，所以環(huán)境特別幽靜。這也是上述三個大峽谷所無法比擬的。
長：雅魯藏布江大峽谷以連續(xù)的峽谷繞過南迦巴瓦峰，長達496．3公里，比號稱世界“最長”的大峽谷—科羅拉多大峽谷還長56公里。
險：雅魯藏布江大峽谷中許多河段兩岸巖石壁立，根本無法通行，所以至今還無人全程徒步穿越峽谷。相比其他三條大峽谷，谷地中都有路相通；科羅拉多大峽谷，游人可乘牲畜在谷地中穿行游覽；科爾卡大峽谷，游人可徙步沿谷地旅游；喀利根德格大峽谷，谷地中村莊星羅棋布，沿谷地的小路是當?shù)匕l(fā)展徒步旅游的主要路線。就水道而論，雅魯藏布江大峽谷河段，河水平均流量達4425立方米秒，遠遠超過67立方米秒的科羅拉多河和另外兩條河流，其河流流速高達16米秒，水流湍急，跌水相連，至今未有人能漂流進雅魯藏布江大峽谷，其水流的險惡程度也遠在諸峽谷之上。
低：系指雅魯藏布江大峽谷最低處的巴昔卡，海拔僅有155米，遠遠低于上述三個峽谷的任何一個最低點。
奇：雅魯藏布江大峽谷最為奇特的是它在東喜馬拉雅山脈尾閭，由東西走向突然南折，沿東喜馬拉雅山脈南斜面奪路而下，注入印度洋，形成世界上最為奇特的馬蹄形的大拐彎。它不僅在地貌景觀上異常奇特，而且又成為世界上具有獨特水汽通道作用的大峽谷，造就了青藏高原東南緣奇特的森林生態(tài)系統(tǒng)景觀。
秀：整個大峽谷的自然景觀可以用“雅魯藏布江大峽谷秀甲天下”概括。謂其秀甲天下，主要是指無論在秀的廣度、深度和力度
上都獨領風騷。就廣度而論，大峽谷是山秀、水秀、樹秀、草秀、云秀、霧秀、獸秀、鳥秀、蝶秀、魚秀、人秀、村秀……不僅如此，大峽谷的秀還有其深遠和雄偉的內涵。例如大峽谷之水，從固態(tài)的萬年冰雪到沸騰的溫泉，從涓涓溪流、簾簾飛瀑直至滔滔江水，固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)、雪花、溪流、大江、秀麗深入到水的各種形態(tài)、各種尺度規(guī)模。而從力度來看，數(shù)百米的飛瀑，16米秒的流速，4425立方米秒的流量，其力度甚為壯觀。再如大峽谷之山，從遍布熱帶季風雨的低山一直到高入云天有皚皚雪山無一不秀；茫茫的林海及聳入云端的雪峰給人秀麗的感受更如神來之筆。生于斯長于斯的眾多的生靈，更以其獨特的形體和生命的活力迸發(fā)出秀麗的光彩。“高壯深潤幽，長險低奇秀”。隨著21世紀的到來，展現(xiàn)在我們面前的將是一幅更為壯觀的前景。雅魯藏布江大峽谷將不再是藏于深閨無人識的險山惡水，它將如出水芙蓉般屹立在世界的東方，成為大自然奉獻和人類歷史探求的另一種輝煌。
雅魯藏布江大峽谷是世界上山地垂直自然帶最齊全豐富的地方，葉篤正院士稱贊這里是研究全球變化最理想的縮影地方；多么豐富多采、多種多樣的自然資源，經多次考察后統(tǒng)計，青藏高原60-70%的生物物種集中在這大峽谷中，更不乏新種、新紀錄種和獨特、古老、孑遺的珍稀物種。這里實在是一塊寶地。是我國21世紀可持續(xù)發(fā)展的儲備基地和人類共同遺產的寶庫。
