圣勞倫斯河為加拿大的安大略省與美國得新紐約州的天然邊界。圣勞倫斯河水流湍急，同行比較困難。18、19世紀時，曾建造水閘，挖掘運河，以求克服這些天然障礙，并和陸地中央的五個大湖——蘇必利爾湖、安大略湖、伊利湖、休倫湖、密執安湖相接。但運河依然太淺、太窄、不適于大型貨輪的使用。1954年，重新整治圣勞倫斯河的兩個國際計劃這是付諸實施。1959年，這條人造的深水航道終于峻工。全部工程耗資4億7千萬美元。同年6月由英國女皇伊麗莎白二世與美國總統艾森豪威爾揭幕，正式交付使用。