1959年美國馬里蘭大學教授韋伯發(fā)表了證實引力波存在的消息，這引起了物理學界一陣狂熱的激動。
射電天文學蓬勃發(fā)展給物理學家們開辟了新的探測途徑。射電望遠鏡的探測本領比光學望遠鏡強得多。美國天體物理學家泰勒等人在六年前考著射天望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一個雙星體系——脈沖射電源（PSR1913+16）。按照廣義相對論來計算，雙星互繞旋轉(zhuǎn)，發(fā)出引力輻射，它們的軌道周期因此而變短，（PSR1913+16）的變化率為-2.6 x 10-12。而在年前，他們也是采用精密的射電儀器，由試驗得到的觀察值為-3.2 x 10-12，與理論計算值在誤差范圍里很好符合�？梢哉f是引力波的第一個有利的證據(jù)。
關于引力波：
英文：(gravitational wave)，臺灣學界稱為重力波，英文中有時也寫作 gravity wave；但更多場合中，gravity wave是留給地球科學與流體力學中另一種性質(zhì)迥異的波動。關于萬有引力的本質(zhì)是什么，牛頓認為是一種即時超距作用，不需要傳遞的“信使”。愛因斯坦則認為是一種跟電磁波一樣的波動，稱為引力波。引力波是時空曲率的擾動以行進波的形式向外傳遞。引力輻射是另外一種稱呼，指的是這些波從星體或星系中輻射出來的現(xiàn)象。電荷被加速時會發(fā)出電磁輻射，同樣有質(zhì)量的物體被加速時就會發(fā)出引
力輻射，這是廣義相對論的一項重要預言。引力波的存在而且也真的無所不在，是廣義相對論中一項毫不模糊的預言。所有目前相互競爭而且被“認可”的重力理論（認可：與現(xiàn)前可得一切證據(jù)能達到相當準確度的相符）所預言的引力輻射特質(zhì)即各有千秋；而原則上，這些預言有時候和廣義相對論所預言的相差甚遠。但很不幸地，現(xiàn)在要確認引力輻射的存在性就已相當具有挑戰(zhàn)性，更不用說要研究它的細節(jié)。
引力波的性質(zhì)
引力波以波動形式和有限速度傳播的引力場。按照廣義相對論，加速運動的質(zhì)量會產(chǎn)生引力波。引力波的主要性質(zhì)是：它是橫波，在遠源處為平面波；有兩個獨立的偏振態(tài)；攜帶能量；在真空中以光速傳播等。引力波攜帶能量，應可被探測到 。但引力波的強度很弱，而且，物質(zhì)對引力波的吸收效率極低，直接探測引力波極為困難。曾有人宣稱在實驗室里探測到了引力波，但未得到公認。天文學家通過觀測雙星軌道參數(shù)的變化來間接驗證引力波的存在 。例如，雙星體系公轉(zhuǎn)、中子星自轉(zhuǎn)、超新星爆發(fā)，及理論預言的黑洞的形成、碰撞和捕獲物質(zhì)等過程，都能輻射較強的引力波。我們所預期在地球上可觀測到的最強引力波會來自很遠且古老的事件，在這事件中大量的能量發(fā)生劇烈移動（例子
引力波的偵測
雖然引力輻射并未被清清楚楚地“直接”測到，然而已有顯著的“間接”證據(jù)支持它的存在。最著名的是對于脈沖星（或稱波霎）雙星系統(tǒng)PSR1913+16的觀測。這系統(tǒng)被認為具有兩顆中子星，以極其緊密而快速的模式互相環(huán)繞對方。其并且呈現(xiàn)了漸進式的旋近(in-spiral)，旋近時率恰好是廣義相對論所預期的值。對于這樣的觀測，最簡單(也幾乎是廣為接受)的解釋為：廣義相對論一定是對這種系統(tǒng)的重力輻射給出了準確的說明才得以如此。泰勒和赫爾斯因為這些成就共同獲得了1993年的諾貝爾物理學獎。
1959年，美國馬里蘭大學教授韋伯發(fā)表了證實引力波存在的消息，這引起了世界物理學界一陣狂熱的激動。事情是這樣的，韋伯等人制造了6臺引力波檢驗器，分別放在不同地點進行長期的檢波記載。結(jié)果發(fā)現(xiàn)在各臺檢波器上都記錄到一種相同的、不規(guī)則的“擾動”，并證明它并不是由聲學振動、地震、電磁干擾或宇
射電天文學的蓬勃發(fā)展為物理學家們新的探測途徑。射電望遠鏡的探測本領比光學望遠鏡強得多，美國天文物理學家泰勒等人在1974年，靠著射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一個雙星體系——脈沖射電源（PSR1913+16）。按照廣義相對論計算，雙星互相繞轉(zhuǎn)發(fā)出引力輻射，們的軌道周期就會因此而變短，（PSR1913+16）的變化率為-2.6*10^ -12。而在1980年，他們也是采用精密的射電儀器，由實驗行到觀察值為-（3.2±0.01×10 ^-12,與理論計算值在誤差范圍內(nèi)正好符合。這可以說是引力波的第一個定量證據(jù)。上述消息傳開，引起物理學界的極大震動�？茖W家們信心倍增，為歡迎引力輻射這位宇宙“嬌客”將開展更為廣泛的探索研究。因為對引力波的探測不僅可以進一步驗證廣義相對論的正確性，而且將為人類展現(xiàn)出一幅全新的物質(zhì)世界圖景，茫茫宇宙，只要有物質(zhì)，到處有引力輻射。
［引力波激光干涉儀］
LIGO 和 GEO 600是用來測量引力波即時空結(jié)構中的波動的工具。引力波非常難以測量，因為當他們到達地
LIGO 和 GEO 600通過測量兩條激光束相遇的時候所形成的干涉圖樣的變化來探測引力波。這些圖樣依賴于激光束的傳播距離，當引力波穿過時激光束的傳播距離會相應變化。
這種稱之為激光干涉計的探測器的靈敏度，是與激光傳播的距離成比例的。因為探測器需要尋找的是很微弱的信號，所以需要 LIGO 和 GEO 的尺寸相當大。
引力波觀測激光干涉儀 (LIGO)
位于美國的 LIGO 觀測所擁有兩套干涉儀，一套安放在路易斯安娜州的李文斯頓，另一套在華盛頓州的漢福。在李文斯頓的干涉儀有一對封閉在 1.2 米直徑的真空管中的 4 公里長的臂，而在漢福的干涉儀則稍小，只有一對 2 公里長的臂。
這二套 LIGO 干涉儀在一起工作構成一個觀測所。這是因為激光強度的微小變化、微弱地震和其它干擾都可能看起來像引力波信號，如果是此類干擾信號，其記錄將只出現(xiàn)在一臺干涉儀中，而真正的引力波信號則會被兩臺干涉儀同時記錄。所以，科學家可以對二個地點所記錄的數(shù)據(jù)進行比較得知哪個信號是噪聲。
LIGO 從 2003 年開始收集數(shù)據(jù)。它是目前全世界最大的、靈敏度最高的引力波探測所。一系列的升級計劃將更進一步提高其靈敏度。 (來源激光之家 http://www.laserhome.cn)
引力波會傳遞能量
科學社群中有部分人一開始對于“引力波是否會如同電磁波一般可以傳遞能量”感到困惑，這樣的困惑來自于一項事實：引力波沒有局域能量密度——如此對于應力-能量張量的量值不會造成貢獻。不像牛頓引力，愛因斯坦引力不是一項力理論。引力在廣義相對論中不是一種力，它是幾何。因此這樣的場原來被認為不含能量，一如引力勢。然而這場確實可以攜帶能量，如同它可以在遠處作出機械功。而這已經(jīng)用可傳輸能量的應力-能量偽張量進行證明過，也可看出輻射是如何將能量往外攜帶到無限遠處。
