消防，顧名思義包含“消滅”和“防范”兩個概念。作為一個安全系統它完整地包括了預防和減災兩個基本要素，也體現了消防工作“預防為主，防消結合”的方針。
預防和減災是構成安全體系的基本要素，同時也是消防的兩個主要因素，因此，決定了消防與安防之間具有著許多共同的東西。
預防，是消防系統的核心，系統要能及時準確地發現火險因素的存在和火災隱患，對火災作出早期預警和初火的報警。而火災探測技術是實現預防的主要手段，探測能夠導致火險的自然環境參數或初火產生的物理現象，進行分析和判斷后，并發出報警信息。
減災，則是通過對報警快速、有效的反應，及時消除和控制火險，補滅初火并控制火勢蔓延，使其向安全的方向轉變。采用相應的技術系統是減小火災損失的有效方法，通常的有消防供水系統，各種滅火裝置，它們都是由人來操作的，許多現代化建筑則會采用自動控制系統，如水噴灑系統、化學（氣體）滅火系統等。這些都是消防系統所獨具的內容。
在建筑基礎結構設施上，針對消防的需要（根據危險因素決定）采取必要的設計，如防火安全通道、防火門、隔離以及救生裝置等也是有效的減災手段。在建筑設計進行當中也可以加強建筑的防火能力，這也是一種有效的預防措施。通常這種措施我們稱之為“系統加固”。
消防系統是與安防系統在技術環節上是很相近的安全體系。特別是在預防手段上，安防報警系統與火災報警系統在網絡結構上、通信方式、信息處理和控制方式上都是基本相同的，因此許多技術人員主張兩者合二為一或將兩個系統集成在一起，實現最合理的資源配置。當然它們也存在著明顯的區別，主要表現在系統的減災措施方面上，比方說，消防系統所控制的聯動機構是上述說的水噴灑系統、氣體滅火系統等，它的設計與建筑基礎、管路等的結合相對更為密切。
安防系統和消防探測系統在技術發展也有相同，可以說是：并肩齊步。一些安防系統智能化的概念是從消防系統得來的。如安防系統評價報警真實性的專家系統，就是源自于消防的模擬量系統。它們不是分別、孤立地響映各種物理量和狀態的變化（分別、孤立地響應各個探測器的報警），而是全面地、從它們之間的相關性和變化過程的特征去分析和判定，從而得出真實的探測結果。這就要求系統和設備采用人性化的設計，具有模仿人思維方法的分析和判斷功能。如火災探測的模擬量報警系統就是根據初火階段空間煙塵的擴散規律、環境溫度的變化規律，來分析一個空間內各種探測器探測數據在時間、速率、次序、空間分布等方面的關系，判斷其是否符合一個真實火險的情況，來作出報警的判定。這就是智能化系統的概念。
之所以安防與消防具有很多相同點，是因為它們都是通過測量環境物理參數的變化來實現探測，如火災探測主要是測量溫度、溫度變化率、煙塵濃度、紫外線輻射等，而入侵探測主要是測量電磁場變化、紅外輻射擊等。而且各種探測器在探測輸出方式是相同的，主要是開關量。在兩個系統中有些探測器是可以互相通用的，如主動紅外，它可實現煙塵探測作為火災探測器，也可通過光路阻斷來實現入侵探測，成為入侵探測器。至于、探測信號的傳輸、系統的監控（狀態監測）和信息的顯示，兩個系統就更加相同了�？刂圃O備的工作原理、電路結構、功能組成可以說是基本致的，是可以通用的。但在系統結構方面，消防行業的技術標準對區域（樓層）控制器（設置在各樓層，連接火災探測器）、集中控制器（設置在消防控制中心，連接各區域控制器）有明確的規定，對它們的配置、安裝方式和基本功能都有規范性的要求。安防系統則不是這樣嚴格，它允許設計者根據具體情況，靈活的選擇。
安防系統與消防系統存在著差別的本質在于：兩者防范對象上的不同，安防系統防范的對象是人，是由人的主觀故意所造成的。而消防系統防范對象是“火”這個自然（客觀）現象，它是系統失效和人的非主觀故意所造成的。因而消防系統的許多問題是經典安全理論所涵蓋的，它的許多因素是相對確定的，所以在系統建設上相應的技術標準和管理規范比較完整，可操作性較強。今后需要加強的是高層建筑和大型地下設施的消防系統設計和設備、設施的考慮。安防系統則不然，構成它的許多基本因素不確定性極高，在理論上還是空白，相當的技術標準也不完善，很多問題要通實踐來總結和提高。比如系統在設計時，安防系統要考慮入侵者對系統的破壞，這是安防系統加固的主要目的。消防系統則不注重這個問題。
在管理上、目前還不允許將兩個系統合為一體或集成在一起，這是有規定的，是不可隨意改變的。但技術上是可以互相借鑒，實現一定程度的集成和資源共享。如安防的門禁系統必須在發生火險時把所有的門置于開啟狀態，消防和安防可以共享建筑環境監控的圖像資源等。在一些新開發的應用領域，這兩者已經集成在一起，如住宅小區的安全系統，就包括了安防、消防、衛生等多種功能，家用報警控制器可以連接入侵探測器、火災探測器、燃氣探測器等多種傳感器，已經是一個消防、安防合為一體的系統了。
以上安防、消防的相同與不同、分與合都是為了說明兩個系統的特點，獨立也好，集成也好，并不存在技術上的障礙，主要是保證系統有效運行和預防、實現減災功能.
