毒品種類繁多，但一般來說，毒品都有四個共同的特征：不可抗力，強制性地使吸食者連續使用該藥，并且不擇手段地去獲得它；連續使用有不斷加大劑量的趨勢；對該藥產生精神依賴性及軀體依賴性，斷藥后產生戒斷癥狀(脫癮癥狀)；對個人、家庭和社會都會產生危害后果。
各類毒品，根據不同的標準有不同的劃分方法。聯合國麻醉藥品委員會將毒品分為六大類：嗎啡型藥物(包括鴉片、嗎啡、可卡因、海洛因和罌粟植物等)是最危險的毒品；可卡因、可卡葉；大麻；安非它明等人工合成興奮劑；安眠鎮靜劑(包括巴比妥藥物和安眠酮)；精神藥物，即安定類藥物。
世界衛生組織(WHO)將當成毒品使用的物質分成8大類：嗎啡類、巴比妥類、酒精類、可卡因類、印度大麻類、苯丙胺類、柯特(KHAT)類和致幻劑類。其他還有煙堿、揮發性溶液等。目前毒品種類已達到200多種。從近年來廣州所查獲的吸毒人員所吸毒品來看，主要有海洛因，其次是苯丙胺類即"冰"毒等種類。 下面對這些常見的主要毒品作一簡單介紹：
1、鴉片
鴉片(opium)，俗稱"阿片""大煙""煙土""阿片煙""阿芙蓉"等。鴉片系草本類植物罌粟未成熟的果實用刀割后流出的汁液，經風干后濃縮加工處理而成的褐色膏狀物。這就是生鴉片。生鴉片經加熱煎制便成熟鴉片，是一種棕色的粘稠液體，俗稱煙膏。鴉片是一種初級毒品。生鴉片可直接加工成嗎啡。鴉片主要含有鴉片生物堿，已知的有25種以上，其中最主要的是嗎啡、可待因等，含量可達10%一20%。 2、嗎啡
嗎啡是鴉片的主要有效成分，是從鴉片中經過提煉出來的主要生物堿，呈白色結晶粉末狀聞上去有點酸味。嗎啡成癮者常用針劑皮下注射或靜脈注射。起初它被作為鎮痛劑應用于臨床，但由于它對呼吸中樞有極強的抑制作用，如同吸食邪片一樣，過量吸食嗎啡后出現昏迷、瞳孔極度縮小、呼吸受到抑制，甚至于出現呼吸麻痹、停止而死亡。 4、大麻
大麻是一年生草本植物，通常被制成大麻煙吸食，或用作麻醉劑注射，有毒性。大麻草可單獨吸食，將其卷成香煙，被稱為"爆竹"；或將它搗碎，混入煙葉中，做成煙卷賣給吸毒者，這就是大麻煙。這種毒品在當今世界吸食最多，范圍最廣，因其價格便宜，在西方國家被稱為"窮人的毒品"。初吸或注射大麻有興奮感，但很快轉變為恐懼，長期使用會出現人格障礙、雙重人格、人格解體，記憶力衰退、遲鈍、抑郁、頭痛、心悸、瞳孔縮小和癡呆，偶有無故的攻擊性行為，導致違法犯罪的發生。5、可卡因
可卡因英文原名為Cocaine,是1860年從前南美洲稱為古柯（COCA）的植物葉片中提煉出來的生物堿，其化學名稱為苯甲基芽子堿。它是一種無味、白色薄片狀的結晶體。毒販販賣的是呈塊狀的可卡因，稱為"滾石"�？煽ㄒ蚍梅绞绞潜俏�。可卡因是最強的天然中樞興奮劑，對中樞神經系統有高度毒性，可刺激大腦皮層，產生興奮感及視、聽、觸等幻覺；服用后極短時間即可成癮，并伴以失眠、食欲不振、惡心及消化系統紊亂特等癥狀；精神逐漸衰退，可導致偏執呼吸衰竭而死亡。一劑70毫克的純可卡因，可以使體重70千克的人當場喪命。6、甲基苯丙胺及其衍生物
甲基苯丙胺(又名去氧麻黃堿或安非他命)，俗稱"冰"毒，屬聯合國規定的苯丙胺類毒品。主要來源是從野生麻黃草中提煉出來的麻黃素(EPHEDRINE)。它源于日本。在日本曾經使用過"冰"毒的人數超過200萬人，直接濫用者55萬人，毒品濫用者都用靜脈注射，其中有5萬人患苯丙胺精神病。1990年首先發現由臺灣毒販進入我國沿海地區制造、販運出境的"冰"毒案件。甲基苯丙胺的形狀為白色塊狀結晶體，易溶于水，一般作為注射用。長期使用可導致永久性失眠，大腦機能破壞、心臟衰竭、胸痛、焦慮、緊張或激動不安，更有甚者會導致長期精神分裂癥，劑量稍大便會中毒死亡。所以說，"冰"毒被稱為"毒品之王"。
7、K粉
“K粉”的化學名稱叫“氯胺酮”，其外觀為純白色細結晶體，在醫學臨床上一般作為麻醉劑使用。2003年，公安部將其明確列入毒品范疇。K粉的吸食方式為鼻吸或溶于飲料后飲用，能興奮心血管，吸食過量可致死，具有一定的精神依賴性。K粉成癮后，在毒品作用下，吸食者會瘋狂搖頭，很容易搖斷頸椎；同時，瘋狂的搖擺還會造成心力、呼吸衰竭。吸食過量或長期吸食，可以對心、肺、神經都造成致命損傷，對中樞神經的損傷比冰毒還厲害。
8、搖頭丸
傳統的搖頭丸,是指由MDMA,MDA等致幻性苯丙胺類化合物所構成的毒品.MDMA,即3,4-亞甲二氧基甲基安非他明;MDA,即3,4-亞甲二氧 基安非他明;MMDA,即3-甲氧基-4,5-亞甲二氧基甲基安非他明,等等.
搖頭丸外觀為圓形,方形,棱形等形狀的片劑,呈白色,灰色,粉色,藍色,綠色等多種顏色.這類毒品具有明顯的中樞致幻,興奮作用.在我國,因吸毒者濫用后會隨著音樂劇烈地擺動頭部而得名"搖頭丸".
我國目前繳獲的搖頭丸多是混合型的,經檢驗,犯罪分子在傳統的搖頭丸中添加了冰毒,麻黃素,氯胺酮,咖啡因,大大加大了它們相互的毒性作用.
吸食搖頭丸,經常處于幻覺,妄想狀態,出現精神異常,表現出苯丙胺精神癥狀,酷似精神分裂癥.同時,也會發生其它濫用藥物感染合并綜合癥,包括肝炎,細菌性心內膜炎,敗血癥,性病和艾滋病等.
