電分為正負兩極。在正負兩極之間連接上導體，電流就會從導體上流過。同樣電線也分為正負兩根。人體是導體，人的身體較大，在碰到電線時，把兩根電線連在一起，形成短路，人體上就有大電流流過，這就是人觸電身亡的原因。
由于小鳥身體較小，它只接觸了一根電線，它的身體和所站在的那根電線是等電位，身體上沒有電流通過，所以它們不會觸電。
人一般都是在地面上才容易觸電的。因為火線對大地的電壓高(220V左右)，有電流經人體行成回路所以就會觸電，而零線對地的電位基本上為零，人摸上去沒事。直流電也打人。經過人的電流越大、電壓越高對人傷害就越大。一般的情況人觸電時不會有閃光和火花。
我們知道人的身體能導電大地也能導電。如果人的身體碰到帶電物體在一定電壓下，電流就可能通過人體與大地構成通路，使通過人體的電流達到一定數值這就是人發生觸電。即使在較低的電壓下如果通電時間較長，也會對人體產生生理影響。
發生觸電的原因很多，主要的有以下三種:
(1)缺乏安全用電常識。由于不知道哪些地方帶電什么物體會導電，就可能誤用潮濕的抹布去擦拭有電的電器或燈泡，萬一碰到帶電的部分就會造成觸電。有些人隨意擺弄燈頭、開關或私拉亂接電線或用鐵器、潮濕的木棒等導電的物體去碰帶電的物體都可能造成觸電。有人說:觸電沒有什么不就麻一下嗎。 這種說法不正確，因為觸電所造成的后果，同電流的大小、電壓的高低和觸電時間的長短都有關系。只有當電壓較低，流過人體的電流較小時，才會是感到“麻一下。如果電壓較高，流過人體的電流較大就會使人抽筋、昏迷、灼傷嚴重時甚至死亡。觸電時間長短對觸電所造成的傷害程度影響也很大，只要流過人體的電流達到一定的數值，時間越長，傷害就越嚴重。如果流過人體的電流在一定數值內并在很短的時間內脫離電源，則對觸電人的傷害可能不會很大但若延長了脫離電源的時間，就可能死亡。國家規定的安全電壓標準是50伏，特別潮濕地方規定安全電壓是12伏。而目前一般民用電電壓為220伏，動力用電電壓為380伏都遠遠超過了安全電壓，萬一觸電都會有危險。至于更高電壓就更危險了。所以千萬不可用手去接觸帶電體，也不能用手拿可導電的物體去碰帶電體。
(2)用電設備安裝不合格。有的人因為一時材料不齊全或為了省錢，就使用老化破損的舊電線;或者在架設電力架空線時，把多股裸絞線拆開使用;有的人把電力線架得很低，或者把電力線、電話線、廣播用線或電視天線架設在一根電桿上。這些做法都是錯誤的也是很危險的。
(3)用電設備沒有及時檢查修理。用電設備使用時間久了絕緣就會老化損壞而發生漏電。如開關、燈頭的外殼破裂、電線破皮、電動機漏電等若不及時修理或更換都容易發生觸電。
我們知道了觸電的原因，也就容易找到防止觸電的辦法了。只要大家不懂就問，克服僥幸心理，杜絕“湊合” 做法，加強安全意識和措施，那么，觸電事故完全是可以避免的。
