根據國際氣象組織規定，于北太平洋西部及南中國海發生的熱帶氣旋，分為五級。各地向外公布的分級和名稱有時略有不同。

　　因為海洋上可能同時出現多個臺風，美國軍方在關島上設置的聯合臺風警報中心（現已移至夏威夷），在二戰時習慣給各臺風取名字。最初的名字全為女性，后來在1979年加入男性名字。2000年起，臺風的命名改由國際氣象組織中的臺風委員會負責。現在西北太平洋及南中國海臺風的名字，由臺風委員會的14個成員（中國、朝鮮、韓國、日本、柬埔寨、越南等）各提供10個名字，分為5組列表。

　　實際命名的工作則交由區內的日本氣象廳（東京區域專業氣象中心）負責。每當日本氣象廳將西北太平洋或南海上的熱帶氣旋確定為熱帶風暴強度時，即根據列表給予名字，并同時給予一個四位數字的編號。編號中前兩位為年份,后兩位為熱帶風暴在該年生成的順序。例如0312，即2003年第12號熱帶風暴（當其達到強熱帶風暴強度時，稱為第12號強熱帶風暴；當其達到臺風強度時，稱為第12號臺風），英文名為KROVANH，中文名為“科羅旺”；0313即2003年第13號熱帶氣暴，英文名為DUJUAN，中文名為“杜鵑”。臺風中文名字的命名，是由我國氣象局與香港和澳門的氣象部門協商后確定。

命名表共有140個名字，分別由世界氣象組織所屬的亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、 中國香港、日本、老撾、中國澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國以及越南14個成員國和地區提供，以便于各國人民防臺抗災、加強國際區域合作。

　　這套由14個成員提出的140個臺風名稱中，每個國家和地區提出10個名字。

　　中國提出的10個是：龍王（后被“海葵”替代）、悟空、玉兔、海燕、風神、海神、杜鵑、電母、海馬和海棠。

　　有趣的是，國際上所使用的西太平洋臺風的名稱依然很少有災難的含義，大多具有文雅、和平之意，如茉莉、玫瑰、珍珠、蓮花、彩云等等，似乎與臺風災害不大協調。這是因為如果臺風到來，可有效緩解當地的旱情，為其帶來充足的降水，一般情況下，臺風名字還是極其動聽的。

　　如果某個熱帶氣旋給臺風委員會成員造成了特別嚴重的損失，該成員可申請將該熱帶氣旋使用的名字從命名表中刪去，并將該熱帶氣旋使用的名字永遠命名給該熱帶氣旋（永久命名），其它熱帶氣旋（臺風）不再使用這個名字。這樣，就必須要補充一個新名字加入命名表.

臺風的實際命名使用工作由日本氣象廳東京區域專業氣象中心負責

，當日本氣象廳將西北太平洋或南海上的熱帶氣旋確定為熱帶風暴強度時，即根據列表給予名稱，并同時給予一個四位數字的編號。編號中前兩位為年份，后兩位為熱帶風暴在該年生成的順序。例如，0704，即2007年第4號熱帶風暴�！�

　　根據規定，一個熱帶氣旋在其整個生命過程中無論加強或減弱，始終保持名字不變。如0704號熱帶風暴、強熱帶風暴和臺風，其英文名均為“Man－Yi”，中文名為“萬宜”。為避免一名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經過協商，已確定了一套統一的中文譯名。　

　　一般情況下，事先制定的命名表按順序年復一年地循環重復使用，但遇到特殊情況，命名表也會做一些調整，如當某個臺風造成了特別重大的災害或人員傷亡而聲名狼藉，成為公眾知名的臺風后。為了防止它與其它的臺風同名，臺風委員會成員可申請將其使用的名稱從命名表中刪去，也就是將這個名稱永遠命名給這次熱帶氣旋，其他熱帶氣旋不再使用這一名稱，比如說“云娜”。當某個臺風的名稱被從命名表中刪除后，臺風委員會將根據相關成員的提議，對熱帶氣旋名稱進行增補。　

　　從2000年1月1日起，中國中央氣象臺發布熱帶氣旋警報時，除使用熱帶氣旋編號外，還使用熱帶氣旋名字。此前，我國一直采用熱帶氣旋編號辦法。