根據(jù)國際氣象組織規(guī)定，于北太平洋西部及南中國海發(fā)生的熱帶氣旋，分為五級。各地向外公布的分級和名稱有時略有不同。
因為海洋上可能同時出現(xiàn)多個臺風(fēng)，美國軍方在關(guān)島上設(shè)置的聯(lián)合臺風(fēng)警報中心（現(xiàn)已移至夏威夷），在二戰(zhàn)時習(xí)慣給各臺風(fēng)取名字。最初的名字全為女性，后來在1979年加入男性名字。2000年起，臺風(fēng)的命名改由國際氣象組織中的臺風(fēng)委員會負責(zé)。現(xiàn)在西北太平洋及南中國海臺風(fēng)的名字，由臺風(fēng)委員會的14個成員（中國、朝鮮、韓國、日本、柬埔寨、越南等）各提供10個名字，分為5組列表。
實際命名的工作則交由區(qū)內(nèi)的日本氣象廳（東京區(qū)域?qū)I(yè)氣象中心）負責(zé)。每當(dāng)日本氣象廳將西北太平洋或南海上的熱帶氣旋確定為熱帶風(fēng)暴強度時，即根據(jù)列表給予名字，并同時給予一個四位數(shù)字的編號。編號中前兩位為年份,后兩位為熱帶風(fēng)暴在該年生成的順序。例如0312，即2003年第12號熱帶風(fēng)暴（當(dāng)其達到強熱帶風(fēng)暴強度時，稱為第12號強熱帶風(fēng)暴；當(dāng)其達到臺風(fēng)強度時，稱為第12號臺風(fēng)），英文名為KROVANH，中文名為“科羅旺”；0313即2003年第13號熱帶氣暴，英文名為DUJUAN，中文名為“杜鵑”。臺風(fēng)中文名字的命名，是由我國氣象局與香港和澳門的氣象部門協(xié)商后確定。
命名表共有140個名字，分別由世界氣象組織所屬的亞太地區(qū)的柬埔寨、中國、朝鮮、 中國香港、日本、老撾、中國澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國以及越南14個成員國和地區(qū)提供，以便于各國人民防臺抗災(zāi)、加強國際區(qū)域合作。
這套由14個成員提出的140個臺風(fēng)名稱中，每個國家和地區(qū)提出10個名字。
中國提出的10個是：龍王（后被“海葵”替代）、悟空、玉兔、海燕、風(fēng)神、海神、杜鵑、電母、海馬和海棠。
有趣的是，國際上所使用的西太平洋臺風(fēng)的名稱依然很少有災(zāi)難的含義，大多具有文雅、和平之意，如茉莉、玫瑰、珍珠、蓮花、彩云等等，似乎與臺風(fēng)災(zāi)害不大協(xié)調(diào)。這是因為如果臺風(fēng)到來，可有效緩解當(dāng)?shù)氐暮登椋瑸槠鋷沓渥愕慕邓�，一般情況下，臺風(fēng)名字還是極其動聽的。
如果某個熱帶氣旋給臺風(fēng)委員會成員造成了特別嚴(yán)重的損失，該成員可申請將該熱帶氣旋使用的名字從命名表中刪去，并將該熱帶氣旋使用的名字永遠命名給該熱帶氣旋（永久命名），其它熱帶氣旋（臺風(fēng)）不再使用這個名字。這樣，就必須要補充一個新名字加入命名表.
臺風(fēng)的實際命名使用工作由日本氣象廳東京區(qū)域?qū)I(yè)氣象中心負責(zé)
，當(dāng)日本氣象廳將西北太平洋或南海上的熱帶氣旋確定為熱帶風(fēng)暴強度時，即根據(jù)列表給予名稱，并同時給予一個四位數(shù)字的編號。編號中前兩位為年份，后兩位為熱帶風(fēng)暴在該年生成的順序。例如，0704，即2007年第4號熱帶風(fēng)暴�！�
根據(jù)規(guī)定，一個熱帶氣旋在其整個生命過程中無論加強或減弱，始終保持名字不變。如0704號熱帶風(fēng)暴、強熱帶風(fēng)暴和臺風(fēng)，其英文名均為“Man－Yi”，中文名為“萬宜”。為避免一名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經(jīng)過協(xié)商，已確定了一套統(tǒng)一的中文譯名�！�
一般情況下，事先制定的命名表按順序年復(fù)一年地循環(huán)重復(fù)使用，但遇到特殊情況，命名表也會做一些調(diào)整，如當(dāng)某個臺風(fēng)造成了特別重大的災(zāi)害或人員傷亡而聲名狼藉，成為公眾知名的臺風(fēng)后。為了防止它與其它的臺風(fēng)同名，臺風(fēng)委員會成員可申請將其使用的名稱從命名表中刪去，也就是將這個名稱永遠命名給這次熱帶氣旋，其他熱帶氣旋不再使用這一名稱，比如說“云娜”。當(dāng)某個臺風(fēng)的名稱被從命名表中刪除后，臺風(fēng)委員會將根據(jù)相關(guān)成員的提議，對熱帶氣旋名稱進行增補�！�
從2000年1月1日起，中國中央氣象臺發(fā)布熱帶氣旋警報時，除使用熱帶氣旋編號外，還使用熱帶氣旋名字。此前，我國一直采用熱帶氣旋編號辦法。
