雷電，是伴有閃電和雷鳴的一種雄偉壯觀而又有點令人生畏的自然現象。雷電災害是"聯合國國際減災十年"公布的最嚴重的十種自然災害之一。全世界平均每分鐘發生雷暴二千次，每年因雷擊造成的人員傷亡超過一萬人，導致火災、爆炸、信息系統癱瘓等事故頻繁發生，每年因雷擊造成的直接經濟損失達二十億美元以上。德國每平方公里土地上每年平均出現五次閃電。德國每年遭雷擊身亡的人數雖然不多，但對登山旅游者和室外游泳者來說，雷電是一個嚴重的威脅，人被雷電擊中的死亡率高達40％。
雷電一般產生于對流發展旺盛的積雨云中，因此常伴有強烈的陣風和暴雨，有時還伴有冰雹和龍卷。積雨云頂部一般較高，可達20公里，云的上部常有冰晶。冰晶的凇附，水滴的破碎以及空氣對流等過程，使云中產生電荷。云中電荷的分布較復雜，但總體而言，云的上部以正電荷為主，下部以負電荷為主。因此，云的上、下部之間形成一個電位差。當電位差達到一定程度后，就會產生放電，這就是我們常見的閃電現象。閃電的的平均電流是3萬安培，最大電流可達30萬安培。閃電的電壓很高，約為1億至10億伏特。一個中等強度雷暴的功率可達一千萬瓦，相當于一座小型核電站的輸出功率。放電過程中，由于閃道中溫度驟增，使空氣體積急劇膨脹，從而產生沖擊波，導致強烈的雷鳴。
氣象專家指出，當雷電發生時您如果還在戶外，要注意下面幾點：
- 不宜在山頂、山脊或建筑物頂部停留。
- 不宜在鐵柵欄、金屬曬衣繩、架空金屬體以及鐵路軌道附近停留。
- 不宜在室外游泳池、湖泊海濱游泳。
- 不宜在孤立的大樹或煙囪下停留。
- 不宜開摩托車、騎自行車。
- 在空曠場地不宜打傘，不宜把金屬工具、羽毛球拍、高爾夫球桿等扛在肩上。
- 應迅速躲入有防雷設施保護的建筑物內，或有金屬頂的各種車輛及有金屬殼體的船倉內。
- 如果不具備以上條件，應立即雙膝下蹲，向前彎曲，雙手抱膝。
如果雷暴發生時您正在有防雷設施的建筑物附近，也應注意以下幾點：
- 不宜在建筑物朝天面上活動，因為當朝天平面發生直接雷擊時，強大的電流可導致人員傷亡。
- 切勿接觸天線、水管、鐵絲網、金屬門窗、建筑物外墻，遠離電線等帶電設備或其他類似金屬裝置。
- 緊閉門窗，防止危險的側擊雷和球形閃電侵入。
- 家庭使用電腦、彩電、音響、影碟機等弱電設備不要靠近外墻，雷電發生時最好不使用這些設備。
當然，如果事先掌握天氣形勢，如收聽、收看天氣預報，上網查看閃電信息和雷達測雨資料，就能預估出現雷電的風險，并采取預防措施，避免或減少因雷擊造成的損失。天氣在線網站為廣大華人用戶提供詳細的中文天氣信息，如每隔6小時一次的天氣預報，歐洲各國的閃電圖，每隔15分鐘一次的雷達回波資料。這些資料都有助于您評估雷電風險，防止雷擊造成生命危險和財產損失。
