一年舉起喜馬拉雅山海底地震是海嘯發生的最主要原因。在深深的海底，地震的發生要比陸地上頻繁得多。據統計，全球80％的地震都集中在幽深的海底，特別是在太平洋周圍海洋平均深度4000米以上，終年暗無天日的海溝里以及它附近與群島區的深淵中尤為多見。海底地震是異常猛烈的。這些地震每年釋放的能量，足以舉起整座喜馬拉雅山，其爆炸力可與10萬顆原子彈相比。歷史上最為有名的海底地震海嘯，首推公元前1450年間發生在地中海希臘東南的一座西雷島上，那次由于海底地震造成火山爆發，竟將整個島嶼拋向高空，隨后轟然巨響著墜入深深的海底。這次巨大的海嘯，使西雷島上的米若阿文化毀于一旦。而在1700年1月26日，美洲西海岸的那次里氏9級的大地震造成的海嘯，則將當地的村莊全部吞沒。海水退去后，人們在森林里竟然發現了一條擱淺的鯨魚！這樣的故事還曾經被當作是土著人的神話傳說。