安全問題伴隨著人類社會始終。所謂安全文化，從中觀層面看，即人類在安全實踐活動中所創(chuàng)造的安全物質(zhì)成果和安全精神成果的總合，應(yīng)該包括安全理念、安全意識、安全制度、安全標準、安全物品、安全文藝作品、安全宣傳、安全群體、安全行動、安全理性、安全社會系統(tǒng)、安全社會結(jié)構(gòu)等等。安全文化作為當(dāng)前研究和建設(shè)的重點領(lǐng)域，在國內(nèi)外都有了它的生存基礎(chǔ)和發(fā)展成就。
現(xiàn)代意義的安全文化最初是由安全科技界專家提出來的。1986年蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站由于人為原因發(fā)生爆炸，釀成核泄露的世界性大災(zāi)難，由此國際原子能機構(gòu)(IAEA)的國際核安全咨詢組(INSAG)提出核電站“安全文化”概念，此后安全文化研究在自然科技界和人文社會科學(xué)界都得到了大力發(fā)展，安全文化建設(shè)也在其它企業(yè)生產(chǎn)和政府報告中得到了重要體現(xiàn)。當(dāng)時，專家們的意見就是指人們不能僅僅從自然科學(xué)技術(shù)角度來維護安全，人們的安全意識、安全行為和安全政策等在維護安全方面也是至關(guān)重要的，而且需要對科技理性的副作用進行思考。無獨有偶，社會科學(xué)界差不多從另外一種角度提出了如何確保安全的問題，這就是社會學(xué)界對現(xiàn)代性進行反思的“風(fēng)險社會理論”。風(fēng)險問題的研究最早見于20世紀50年代西方學(xué)者對核能安全使用問題的思考，后來的德國社會學(xué)家烏爾里希?貝克1986年出版的德文著作《風(fēng)險社會》(RiskSociety)中，系統(tǒng)地提出了“風(fēng)險社會理論”，并且對“風(fēng)險”的內(nèi)涵作了更深刻的闡述。“風(fēng)險社會”概念從一開始在外延上就比“安全文化”概念寬泛，不僅僅指安全生產(chǎn)領(lǐng)域，更廣泛地指向社會公共領(lǐng)域的安全和風(fēng)險，同時打破地域空間的界限而探索全球化進程中的不平等、異質(zhì)性和不安全問題。?
安全文化研究與建設(shè)主要起源于工業(yè)化國家，遠遠走在中國前列，歸納起來有幾個方面的特點：
第一，安全文化研究首先在核工業(yè)領(lǐng)域重點推進。國際核安全咨詢組(INSAG)1991年又提出了《安全文化》報告(INSAG-4)，把安全文化概念得以定義并且得到世界多數(shù)行業(yè)專家教授的認同。1994年該機構(gòu)又制定了評估安全文化的方法和指南(《ASCOT指南》，1996年修改)，對安全文化的政府組織、運營組織、研究機構(gòu)和設(shè)計部門等問題進行了詳細規(guī)定。1998年國際原子能機構(gòu)(IAEA)又發(fā)表了《在核能活動中發(fā)展安全文化：幫助進步的實際建議》，提出了企業(yè)安全文化建設(shè)要經(jīng)歷安全的技術(shù)與法律建設(shè)、安全目標與績效、安全主體的責(zé)任與自我學(xué)習(xí)改進等三個階段。亞洲地區(qū)核合作論壇(FNCA，前身為1990年成立的亞洲地區(qū)核合作國際大會/ICNCA)1997年第8次研討會以來每年都舉行一次研討會(2000年會議在我國上海召開)，對于推進亞太地區(qū)安全文化合作做出了重大貢獻。[2]
第二，安全文化研究在其他工業(yè)領(lǐng)域的迅速推廣。美國蒙特納州1993年頒布了一部《蒙特納州安全文化法》，以法律的形式強調(diào)雇主和雇員合作以創(chuàng)造和實現(xiàn)工作場所的安全理念。美國國家運輸安全委員會1997年組織召開了“合作文化與運輸安全”全國研討會。澳大利亞礦山委員會1998-1999年開展了一次全國礦山安全文化大調(diào)查，并且得出了一些合乎實際的結(jié)論。[3]目前國外在礦山安全、建筑安全乃至反恐怖安全領(lǐng)域都有較大推廣。?
第三，安全文化研究在高校得以大力發(fā)展，并且安全文化概念和內(nèi)涵日益豐富。目前，國外許多礦山類、公共管理類、衛(wèi)生健康類院校中均開設(shè)有安全管理學(xué)、安全心理學(xué)、安全經(jīng)濟學(xué)、環(huán)境安全學(xué)、環(huán)境法學(xué)等安全文化類課程;許多高校與政府聯(lián)合組織了區(qū)域內(nèi)或國際性安全文化研討會;很多高校都設(shè)有安全文化研究專門機構(gòu)、安全文化專職研究人員，出版發(fā)表了相關(guān)論著，開展了相關(guān)項目，召集了相關(guān)會議。安全理論研究方面邁出了重要步伐，安全文化的概念進一步明確，內(nèi)涵日益豐富：1991年國際核安全咨詢組(INSAG)把安全文化概念狹義為“核安全文化”;2002年5月道格拉斯?韋格曼在向美國聯(lián)邦航空管理局提交的安全文化總結(jié)報告中作出了它們的定義，“安全文化是一個組織的各層次各群體中的每一個人所長期保持的、對職工安全和公眾安全的價值及優(yōu)先性的認識”，“涉及到每一個人對安全承擔(dān)的責(zé)任，保持、加強和交流對安全關(guān)注的行動，主動從失誤教訓(xùn)中學(xué)習(xí)、調(diào)整和修正個人和組織的行為，并且從履行這些價值的行為模式中獲得獎勵等方面的程度”。[2]當(dāng)然，安全文化定義目前有十幾種，也還在進一步深化發(fā)展。?
第四，從單純研究技術(shù)解決安全問題到安全文化研究的理念突破。國外在這一方面最突出的是已經(jīng)走出單純依靠安全科學(xué)技術(shù)解決安全問題的困惑，而是實現(xiàn)了安全理念的重大突破，即轉(zhuǎn)移到安全文化建設(shè)和研究的高度來。例如美國北卡大學(xué)提倡的安全理念已經(jīng)從單純的技術(shù)設(shè)計、成本核算、以產(chǎn)品狀況解決沖突轉(zhuǎn)到安全價值和關(guān)注安全的過程上來：健康安全在決策過程整體中的統(tǒng)一，管理者應(yīng)對所轄范圍內(nèi)的健康、安全負責(zé)，員工應(yīng)該參與決策和問題解決，健康安全管理部門應(yīng)該關(guān)注長期計劃、便利條件、工作過程分析，同時也是員工的“可靠專家”。[4]具體地說就是：安全需要人人負責(zé)、全民共建;安全需要預(yù)防;安全是管理組織上層與下層職員的互動構(gòu)建的;安全更主要的是一種理念、意識的形成;安全需要制度建設(shè)和制度約束等等。安全文化的這一轉(zhuǎn)變，實際就是要解決“頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳”的單純技術(shù)解決問題的模式，要從根本上解決安全問題，走預(yù)防為主之路，變“要我安全”為“我要安全”的主體化。
