苯酚是重要的工業原料，它可以用來合成塑料、纖維、醫藥、農藥、染料、炸藥等產品。舉例說明如下： (1)苯酚跟甲醛在酸或堿的催化下縮聚，生成酚醛樹脂，這是制造酚醛塑料(即膠木粉)的主要成分。苯酚也是制造環氧樹脂、聚碳酸脂和離子交換樹脂的原料。 (2)苯酚催化加氫得到環己醇：苯酚主要用于制造酚醛樹脂，雙酚A及己內酰胺。其中生產酚醛樹脂是其最大用途，占苯酚產量一半以上。此外，有相當數量的苯酚用于生產鹵代酚類。從一氯苯酚到五氯苯酚，它們可用于生產2，4-二氯苯氧乙酸(2，4-滴)和2，4，5-三氯苯氧乙酸(2，4，5-涕)等除草劑；五氯苯酚是木材防腐劑；其他鹵代酚衍生物可作為殺螨劑、皮革防腐劑和殺菌劑。由苯酚所制得的烷基苯酚是制備烷基酚-甲醛類聚合物的單體，并可作為抗氧劑、非離子表面活性劑、增塑劑、石油產品添加劑。苯酚也是很多醫藥(如水楊酸、阿司匹林及磺胺藥等)、合成香料、染料(如分散紅3B)的原料。此外，苯酚的稀水溶液可直接用作防腐劑和消毒劑。