與火災相比，爆炸發生的過程更短，一旦發生就沒有時間采取措施控制它，而且爆炸對人所造成的傷害和沖擊波影響的范圍更大，損失也更嚴重，因此對爆炸事故的早期預防顯得尤為重要。
爆炸指大量能量由于意外原因在瞬間迅速釋放或者急劇轉化為功及其他形式的能量，如光、熱等形態的現象。爆炸是一種極為迅速的物理或化學的能量釋放過程。按照物質產生爆炸的原因和性質不同，可將爆炸分成三類。
(1) 物理爆炸：通常是指氣瓶、鍋爐、壓力容器等容器內的氣體壓力升高超過睿器所能承受的壓力，而引起容器破裂所形成的爆炸。這是一種純物理過程，只發生物態變化，不發生化學變化。在物理爆炸的前后，爆炸物質的性質及化學成分均不改變。
(2) 化學爆炸：它是由物質發生高速放熱的化學反應，產生大量的高溫高壓氣體而引起的爆炸現象�；瘜W反應的高速度，同時產生大量氣體和大量熱量是化學爆炸的三個基本要素。
(3) 原子爆炸：某些物質的原子核發生裂變反應或聚變反應，瞬間釋放出巨大能量而形成的爆炸現象。原子爆炸可形成數百萬到數千萬度的高溫，在爆炸中心區造成數百萬大氣壓的高壓，同時還產生大量的熱輻射和強烈的光以及對人類生存有害的能夠長時間存在的放射性粒子，具有巨大的破壞力。
通常，前兩種類型較常見。
爆炸產生破壞作用的直接原因是爆炸瞬間形成的高溫高壓氣體或蒸氣的驟然膨脹，使爆炸點周圍介質中發生的急劇的壓力突變，這也是爆炸的一個最重要的特征。一般說來，爆炸具有如下特征：
(1) 爆炸過程進行得很快，常常是瞬間完成。
(2) 爆炸點附近壓力急劇升高。
(3) 發出或大或小的響聲。
(4) 周圍介質發生震動或鄰近物質遭到破壞。
