馬戲虎德卡的故事旺家族，泰國首屈一指的馴獸世界，無論多么兇悍的貓科動物，只要經過旺家族的馴養，就如同被金手指點化出了靈性一樣，聰明溫順。數百年來。泰國所有馬戲團頂梁的猛獸馬戲明星，無一例外都是由旺家族啟蒙馴養而出。
阿培是泰國國家大馬戲團的馴獸師，也是旺家族目前唯一的嫡傳子孫，可惜的是，因為家族專注于馴養猛獸，隨著孟加拉虎、華南虎等猛獸的瀕危滅絕，祖先傳承的絕藝慢慢變成了屠龍之技，正日益失去在馬戲界的王者地位。
阿培一直在等待，等待一個能重振家族傳奇的機會。這個機會終于來了——已經在野外滅絕的孟加拉虎，在泰國政府的保護下，國家動物同里碩果僅存的最后8只，經過人工繁殖，終于產下了第一只后代——德卡。
在國家大馬戲團德再三要求下，政府不得不考慮作為名族文化遺產德重要組成部分之一的馬戲團的要求，在德卡滿月后，它被送到了一個陌生的地方，迎接它的是一個人類的溫暖懷抱——阿培，終于如愿以償成為德卡的啟蒙教練。
將德卡摟在懷里，阿培興奮得渾身都在顫抖，他明白，只要自己能把德卡訓練成為馬戲虎明星，旺家族這塊金字招牌就會在蒙塵多年后重新熠熠生輝。
在阿培嘔心瀝血德馴養下，德卡很快就一日千里地成長起來。阿培對德卡的訓練過程一直嚴格保密……這當然是為了防止自己獨家的訓練方式泄密：與別的馴獸師用嘹亮的哨聲指揮猛獸不同，阿培使用的是一個祖先傳下來的工具——一枚可以含在嘴里的極小的口哨。這枚口哨發出的聲音極小，人類幾乎聽不見，但對于聽覺比人類靈敏100倍的老虎而言，卻是清晰又響亮，只需要吹動這個小口哨，德卡就會清楚地按照命令做出動作。
整整一年時間，阿培與德卡同吃同住，將滿腔期待注入到對德卡德訓練中。德卡，終于到了可以登臺演出的時候了。
然而，榮耀并不屬于阿培。就在德卡將在一個月后登臺的預報傳遍大街小巷的時候，坎努取代了阿培登臺的地位——坎努并不是個優秀的馴獸師，一直以來，都只能擔當一些狗之類的小把戲。但是他還有另外一個身份——國家大馬戲團副團長。
坎努大大咧咧地來找德卡，眼角眉梢俱是前途燦爛的喜氣。阿培根本沒有反對的權利，他只告訴坎努，希望他在表演成功后，能夠提到德卡是由旺家族的傳人啟蒙馴養的�？才S口應著，表情卻明顯看得出來是敷衍。
阿培找了一個塑膠假人放在自己的秘密訓練場地，在假人的脖子上掛上一塊鮮嫩的牛肉，用口哨吹出一個短促的音符作為命令，德卡一聽到這種哨聲，就會直撲假人的咽喉，一口咬下那塊牛肉大嚼。一個星期，一直重復著這一個動作的訓練，直到德卡的撲咬萬無一失。
三個星期后，馬戲虎明星德卡的首次登臺終于開始了。雖然坎努沒有指揮猛獸的經驗，但因為阿培的訓練為德卡打下了良好的基礎，再加上三周的臨時磨合，人與虎的配合尚算默契，事先排練好的表演項目也都一一成功地展現在觀眾面前，掌聲雷動。
在首場演出大獲成功的記者招待會上，坎努信口開河地胡謅自己馴養德卡的艱辛和種種危險，所有的功勞都成了他一個人的。阿培的心漸漸發冷，他從不奢望能位居首功，卻無法接受自己家族的榮耀被如此輕輕抹去。
隨后的慶功宴會上，阿培一直坐在角落里等待，等著坎努來向自己表達謝意——按照馬戲界的傳統，接任的馴獸師是必須在表演成功后前來對啟蒙馴獸師前期的培養、訓練表示尊重和感謝的。
第二天的演出依然人山人海，當坎努和德卡的表演接近尾聲的時候，后臺的阿培眼睛一閉，用力用嘴里的口哨發出了一個短促的音符——沒有絲毫的猶豫，剛才還溫馴無比的德卡，風一般地撲倒了坎努，張開大嘴，對準他地脖子就咬了下去……
坎努當場斃命，德卡隨后被麻醉槍擊中，送返到動物同——有過傷人歷史德猛獸，便永遠失去了馬戲表演的資格。
沒有人懷疑阿培，猛獸傷人是馬戲界不可避免的事情，所有人都以為這只是意外。馬戲團決定再次引進孟加拉虎幼崽，并希望阿培能再次擔起馴獸師的重任。可是，阿培發覺他已經失去了馴獸的能力，他根本不敢看孟加拉虎幼崽的眼睛，那雙清澈漆黑的眼睛里，似乎飽含德卡的委屈與哀怨。
阿培悄悄來到動物園，以馴獸師的身份獲準進入德卡獨居的虎山。看見阿培，德卡開心地朝他跑來，當距離越來越近的時候，阿培又一次吹出了短促的音符——當德卡下意識地用利齒刺破阿培咽喉的時候，阿培的眼角流下了一滴淚珠——他是旺家族死在自己馴養的猛獸口中的第一個馴獸師，也是最后一個……
