1879年，在美國(guó)，人們奔走相告，在即將赴北極探險(xiǎn)的“佳內(nèi)特號(hào)”考察船上，裝有由愛(ài)迪生發(fā)明的電燈。
在“佳內(nèi)特號(hào)”考察船出發(fā)的前夕，許多人涌向碼頭，踏上船，希望親眼看看電燈的模樣�！拘腔鹱魑木W(wǎng) 】
雖然在今天看來(lái)，這種內(nèi)部裝有炭做成的燈絲的燈泡，只不過(guò)比手電筒亮一點(diǎn)，但是，在當(dāng)時(shí)，著著實(shí)實(shí)讓人吃了一驚。
在愛(ài)迪生這位偉大的發(fā)明家的一生中，發(fā)明了許多東西，然而，能夠立即得到人們的熱烈歡迎的，卻只有電燈。因?yàn)殡姛舻暮锰幨侨藗兛吹靡?jiàn)、模得著的。它的出現(xiàn)，意味著人們又有了一輪太陽(yáng)，人們的活動(dòng)不再受到黑夜的制約了。
早在1821年，英國(guó)的科學(xué)家戴維和法拉第就發(fā)明了一種叫電弧燈的電燈。這種電燈是用炭棒作燈絲。它雖然能發(fā)出亮光，但是光線(xiàn)刺眼，耗電量大，壽命也不長(zhǎng)，因此很不實(shí)用。
于是，他開(kāi)始試驗(yàn)作為燈絲的材料：用傳統(tǒng)的炭條作燈絲，一通電燈絲就斷了。用釘、鉻等金屬作燈絲，通電后，亮了片刻就被燒斷。用白金絲作燈絲，效果也不理想。
就這樣，愛(ài)迪生以極大的毅力和耐心，試驗(yàn)了1600多種材料。一次次的試驗(yàn)，一次次的失敗。很多專(zhuān)家都認(rèn)為電燈的前途黯淡。英國(guó)一些著名專(zhuān)家甚至譏諷愛(ài)迪生的研究是“毫無(wú)意義的”，是“在做一件蠢事”。一些記者也報(bào)道：“愛(ài)迪生的理想已成泡影。”
面對(duì)失敗，面對(duì)有些人的冷譏熱嘲，愛(ài)迪生沒(méi)有退卻。他明白，每一次的失敗，意味著又向成功走近了一步。
麥肯基剪下一堆胡子交給愛(ài)迪生。愛(ài)迪生滿(mǎn)懷信心地挑選了幾根粗胡子，進(jìn)行炭化處理，然后裝在燈泡里。可令人遺憾的是，試驗(yàn)結(jié)果也不理想。
愛(ài)迪生深深被老朋友的精神感動(dòng)，但他明白，頭發(fā)與胡須性質(zhì)一樣，于是他沒(méi)有采納老人的意見(jiàn)。麥肯基小坐了一會(huì)兒，就要告辭了。愛(ài)迪生起身，難備為這位慈祥的老人送行。他下意識(shí)地幫老人拉平身上穿的棉線(xiàn)外套。突然，他又喊道：“棉線(xiàn)，為什么不試試棉呢？”
麥肯基毫不猶豫地解開(kāi)外套，撕下一片棉線(xiàn)織成的布，遞給愛(ài)迪生。愛(ài)迪生把棉線(xiàn)放在U形密閉坩堝里，再把坩堝放進(jìn)火爐，用高溫處理。棉線(xiàn)經(jīng)這樣炭化處理后，再取出來(lái)。愛(ài)迪生接著用鑷子夾炭化棉線(xiàn)，準(zhǔn)備將它裝到燈泡內(nèi)�？捎捎谔炕蘧�(xiàn)又細(xì)又脆，加上愛(ài)迪生過(guò)于緊張，拿鑷子的手在微微顫抖，因此棉線(xiàn)被夾斷了。最后，費(fèi)了九牛二虎之力，愛(ài)迪生才把一根炭化棉線(xiàn)裝進(jìn)了燈泡。
此時(shí)，夜幕降臨了。愛(ài)迪生的助手把燈泡里的空氣抽走，小心翼翼地封上口，并將燈泡安在燈座上。一切工作就緒，大家靜靜地等待著結(jié)果。接通電源，燈泡發(fā)出金黃色的光輝，把整個(gè)實(shí)驗(yàn)室照得通亮。愛(ài)迪生和他的助手們無(wú)比興奮，他們互相擁抱，互相祝賀。13個(gè)月的艱苦奮斗，試用了6000多種材料，試驗(yàn)了7000多次，終于有了突破性的進(jìn)展。
愛(ài)迪生和他的助手聚精會(huì)神地注視著燈泡。1小時(shí)，2小時(shí)，3小時(shí)……這盞電燈足足亮了45小時(shí)，燈絲才被燒斷。這是人類(lèi)第一盞有實(shí)用價(jià)值的電燈。這一天——1879年10月21日，后來(lái)被人們定為電燈發(fā)明日。
“45小時(shí)，還是太短了，必須把它的壽命延長(zhǎng)到幾百小時(shí)，甚至幾千小時(shí)。”愛(ài)迪生沒(méi)有陶醉于成功的喜悅之中，而是給自己提出了更高的要求。
一天，天氣悶熱，愛(ài)迪生滿(mǎn)頭大汗，渾身都幾乎濕透了。他順手取來(lái)桌面上的竹扇，一邊扇著，一邊考慮著問(wèn)題。
后來(lái)，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步試驗(yàn)，愛(ài)迪生發(fā)現(xiàn)用炭化后的日本竹絲做燈絲效果最好。于是，他開(kāi)始大批量生產(chǎn)電燈。他把生產(chǎn)的第一批燈泡安裝在“佳內(nèi)特號(hào)”考察船上，以便考察人員有更多的工作時(shí)間。此后，電燈開(kāi)始進(jìn)入尋常百姓家。
后來(lái)，這種用竹絲做燈絲的燈泡人們用了幾十年。后來(lái)又對(duì)它進(jìn)行了改進(jìn)，即用鎢絲做燈絲，并在燈泡內(nèi)充入惰性氣體氮或氬。這樣，燈泡的壽命又延長(zhǎng)了許多。我們現(xiàn)在使用的就是這種燈泡。愛(ài)迪生發(fā)明白熾燈的故事
