至是二十四節(jié)氣之一，在這一天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。有人說(shuō)，餃子形狀像元寶，有發(fā)財(cái)寓意，吃水餃就是希望發(fā)財(cái)?shù)囊馑�。還有人說(shuō)，冬天吃餃子驅(qū)寒，不凍耳朵，據(jù)說(shuō)，這個(gè)習(xí)俗是為了紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景。
張仲景是南陽(yáng)稂東人，他著作了《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。東漢時(shí)他曾任長(zhǎng)沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病。其返鄉(xiāng)之時(shí)，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽(yáng)東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。
他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來(lái)切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來(lái)求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學(xué)著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽(yáng)仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”的民謠。
