梅利莎是一種通過微軟“Word”應用程序運行在微軟“Outlook”的宏病毒于1999年3月26日被發現。郵件信箱受感染的電腦自動將該病毒傳入50個網址。一個大機構報告說,總共有50萬電子郵件信息是由病毒在3小時內發送的。這足以使一個公司的通信系統手足無措,陷入癱瘓狀態。專家通過計算認為,經過5次這樣的連鎖反應,梅利莎能夠感染超過3.12億臺個人電腦。
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這個病毒專門針對微軟的電子郵件服務器和電子郵件收發軟件,它隱藏在一個Word97格式的文件里,以附件的方式通過電子郵件傳播,善于侵襲裝有Word97或Word2000的計算機。它可以攻擊Word97的注冊器并修改其預防宏病毒的安全設置,使它感染的文件所具有的宏病毒預警功能喪失作用。
在發現Melissa病毒后短短的數小時內,該病毒即通過因特網在全球傳染數百萬臺計算機和數萬臺服務器, 因特網在許多地方癱瘓。1999年3月26日爆發,感染了15%-20%的商業PC,給全球帶來了3億-6億美元的損失。