危害1：污染空氣
垃圾是一種成分復雜的混合物。在運輸和露天堆放過程中，有機物分解產生惡臭，并向大氣釋放出大量的氨、硫化物等污染物，其中含有機揮發氣體達100多種，這些釋放物中含有許多致癌、致畸物。塑料膜、紙屑和粉塵則隨風飛揚形成“白色污染”。
危害2：污染水體
垃圾中的有害成分易經雨水沖入地面水體，在垃圾堆放或填坑過程中還會產生大量的酸性和堿性有機污染物，同時將垃圾中的重金屬溶解出來。若垃圾直接棄入河流、湖泊或海洋，則會引起更嚴重的污染。
危害3：火災隱患
垃圾中含有大量可燃物，在天然堆放過程中會產生甲烷等可燃氣體，遇明火或自燃易引起火災、垃圾爆炸事故不斷發生，造成重大損失。
危害4：傳染疾病
垃圾不但含有病原微生物，而且能為老鼠、鳥類及蚊蠅提供食物、棲息和繁殖的場所，也是傳染疾病的根源。
危害5：占地過多
一般生活垃圾可分為廢紙、塑料、玻璃、金屬和生物垃圾五類。垃圾對人類生活和環境的主要危害很多，首先是占地過多。堆放在城市郊區的垃圾，侵占了大量農田。垃圾在自然界停留的時間也很長：煙頭、羊毛織物1—5年；橘子皮2年；易拉罐80—100年；塑料100—200年；玻璃1000年。
