矽肺是長期吸入大量含游離二氧化硅粉塵所引起的肺組織纖維化為主的全身疾病，它是塵肺中進展最快，最為嚴重，也最常見，影響面較廣的一種職業病。
以石英為代表的游離二氧化硅，在自然界中分布極廣，是構成地殼的主要成分，在95％的礦石中都含有游離二氧化硅。
（1）可能發生矽肺的作業 采礦業的各種黑色、有色金屬以及煤、氟、硫、磷等礦山的采掘、爆破、運輸、原料破碎等作業；筑路，開鑿隧道，修筑工事，興修水利，地質勘探等作業。石英加工、玻璃、陶瓷、耐火材料業的原料破碎、過篩、拌料等作業；機械制造業的翻砂、清砂、噴砂等作業。
總之，凡是接觸石英或含有石英的一切粉塵作業都有可能發生矽肺。
（2）影響矽肺發病的因素 矽肺的發展與工人接觸粉塵中含游離二氧化硅量，粉塵濃度，接塵工齡以及石英的晶體，粉塵的分散度，個人防護和個體條件等多方因素有關。
矽肺發病比較緩慢，一般多在接觸矽塵5～10年才開始發病，有的可長達15～20年以上。但在某些接觸含硅量高，粉塵濃度大又缺乏有效措施的作業，如干式鑿巖工、石英粉碎工中，接塵1～2年就有矽肺發生，即所謂“速發性矽肺”。矽塵是一種進行性致病因素，一旦接觸一定量矽塵以后，脫離接觸矽塵作業時未查出患有矽肺，也可能經過若干年后發現矽肺，習慣上稱此種矽肺為“晚發性矽肺”。因此對調離矽塵作業的工人，還應進行追蹤體檢。發生臨床矽肺以后，即使脫離粉塵作業，矽肺仍可繼續進展。但脫離粉塵作業以后，進展明顯減慢甚至停止。
在生產中很少有單一的二氧化硅粉塵，尤其是在采礦中更是如此，多為混合性粉塵。如開采鐵礦時，粉塵中除石英外，還有鐵、鎂、硫、磷等；開采煤礦時，掘進工主要接觸二氧化硅粉塵，而采煤工主要接觸煤塵，但由于工種混雜，往往同時接觸幾種粉塵。因此在考慮二氧化硅的問時，應考慮其他化學成分的作用。
作業場所的防塵措施及個人防護好壞對預防矽肺具有重要意義，個人防塵衛生習慣亦對預防效果很有影響。個人的健康情況，有無呼吸系統慢性感染，尤其肺結核，能促進矽肺的發展與惡化。
矽肺是一種不可逆的病理組織改變，目前尚無使其消除的辦法。因此對于已診斷為矽肺者，首先應調整粉塵作業，根據病情采取相應措施。以綜合治療為主，減輕病人痛苦，延緩病情進展，延長壽命。此外還要加強營養，預防感染，堅持鍛煉以增強體質；按具體情況，安排適當的勞動與休息；在醫務人員指導下，進行康復活動。
