搶救時間及時，獲救的希望就越大。據有關資料顯示，震后20分鐘獲救的救活率達98%以上，震后一小時獲救的救活率下降到63%，震后2小時還無法獲救的人員中，窒息死亡人數占死亡人數的58%。他們不是在地震中因建筑物垮塌砸死，而是窒息死亡，如能及時救助，是完全可以獲得生命的。唐山大地震中有幾十萬人被埋壓在廢墟中，災區群眾通過自救、互救使大部分被埋壓人員重新獲得生命。由災區群眾參與的互救行動，在整個抗震救災中起到了無可替代的作用。
應根據震后環境和條件的實際情況，采取行之有效的施救方法，目的就是將被埋壓人員，安全地從廢墟中救出來。
通過了解、搜尋，確定廢墟中有人員埋壓后，判斷其埋壓位置，向廢墟中喊話或敲擊等方法傳遞營救信號。
營救過程中，要特別注意埋壓人員的安全。一是使用的工具（如鐵棒、鋤頭、棍棒等）不要傷及埋壓人員；二是不要破壞了埋壓人員所處空間周圍的支撐條件，引起新的垮塌，使埋壓人員再次遇險；三是應盡快與埋壓人員的封閉空間溝通，使新鮮空氣流人，挖扒中如塵土太大應噴水降塵，以免埋壓者窒息；四是埋壓時間較長，一時又難以救出，可設法向埋壓者輸送飲用水、食品和藥品，以維持其生命。
在進行營救行動之前，要有計劃、有步驟，哪里該挖，哪里不該挖，哪里該用鋤頭，哪里該用棍棒，都要有所考慮。
過去曾發生過救援人員盲目行動，踩塌被埋壓者頭上的房蓋，砸死被埋人員，因此在營救過程中要有科學的分析和行動，才能收到好的營救效果，盲目行動，往往會給營救對象造成新的傷害。
施救和護理
先將被埋壓人員的頭部，從廢墟中暴露出來，清除口鼻內的塵土，以保證其呼吸暢通，對于傷害嚴重，不能自行離開埋壓處的人員，應該設法小心地清除其身上和周圍的埋壓物，再將被埋壓人員抬出廢虛，切忌強拉硬拖。
對饑渴、受傷、窒息較嚴重，埋壓時間又較長的人員，被救出后要用深色布料蒙上眼睛，避免強光刺激，對傷者，根據受傷輕重，采取包扎或送醫療點搶救治療。
自救
地震時如被埋壓在廢墟下，周圍又是一片漆黑，只有極小的空間，你一定不要驚慌，要沉著，樹立生存的信心，相信會有人來救你，要千方百計保護自己。
地震后，往往還有多次余震發生，處境可能繼續惡化，為了免遭新的傷害，要盡量改善自己所處環境。此時，如果應急包在身旁，將會為你脫險起很大作用。
在這種極不利的環境下，首先要保護呼吸暢通，挪開頭部、胸部的雜物，聞到煤氣、毒氣時，用濕衣服等物捂住口、鼻；避開身體上方不結實的倒塌物和其它容易引起掉落的物體；擴大和穩定生存空間，用磚塊、術棍等支撐殘垣斷壁，以防余震發生后，環境進一步惡化。
設法脫離險境。如果找不到脫離險境的通道，盡量保存體力，用石塊敲擊能發出聲響的物體，向外發出呼救信號，不要哭喊、急躁和盲目行動，這樣會大量消耗精力和體力，盡可能控制自己的情緒或閉目休息， 等待救援人員到來。如果受傷，要想法包扎，避免流血過多。
維持生命。如果被埋在廢墟下的時間比較長，救援人員未到，或者沒有聽到呼救信號，就要想辦法維持自己的生命，防震包的水和食品一定要節約，盡量尋找食品和飲用水，必要時自己的尿液也能起到解渴作用。
如果你在三腳架區，可以利用旁邊的東西來護住自己，以免余震再次把自己傷害，再把手和前胸伸出來，把臉前的碎石子清理干凈，讓自己可以呼吸，等人來救你。
