小的地震處處都能發生，但大多數地震主要集中在所謂的地震帶上。那里的建筑物都作了抗震設計，如果倒塌，也只能引起微小的損失——如日本的傳統建筑。現代化的城市很少考慮這種因素。
由于地震學家們長時間的監控，主要的地震能被預測，某些事前疏散工作是可能的。地震前夕動物變得很警覺、緊張，出現異常行為。
原因
地震是由地殼中聚集的張力突然釋放引起，在地下700公里深處發生，但僅在地殼上層數十公里的破裂才有可能產生影響地表的運動，例如1964年阿拉斯加大地震產生的沖擊波便來源于地下大約20～30公里深處。
地震帶位于形成地殼的半硬性板塊的邊緣。最深的地震沿著海溝發生，形成或毀滅火山島嶼。最劇烈的地震常發生在一板塊插入另一板塊底部的地域。沿著北美洲西海岸，圣安德雷斯缺陷區是特別易震的地帶。
連續的初步震動，即所謂的前震(通常伴有一段地震平靜期)通常預示著即將產生一場大地震。實際上前震相當于扳機。起初的震動幾乎不能引起人們注意。
家庭防震
如果你已收到可能發生地震的警告，繼續保持收聽當地電臺最新的報告和建議，如建議關掉液化氣、電源時要照做。將大而重的物體從高的擱架上拿走。將瓶子、玻璃、瓷器和其他易碎的東西放進低櫥內，擱板應有擋手，以防止物體下落。櫥門應緊閉，移走懸掛物體。
準備以下物品以備急用：新鮮淡水和應急食物、手電、滅火器。
遠離那些可能落下來砸著你的東西，在戶外的樹木可能會被連根拔起，小鎮中的建筑即使足夠牢靠不能被摧毀，碎石塊也可能滑落。逃到空曠處最理想，但如果沒有足夠的時間，呆在屋內可能更安全，在大街上的話，破裂的煤氣管道或電線會增加危險性。進進出出的人最危險，極易被建筑物上的磚石擊傷。
室內
當地震發生時，如果在戶內，就呆在里面，將火熄滅，遠離玻璃特別是大的窗戶(包括鏡子)。
□屋中的角落或有好的支撐的內部門道是好的避難處。
□較低的地面或地下室或許能提供最好的存活機會。
□躲進桌底或別的堅固的家具下，這不僅能給你提供防護，而且也有較大的呼吸空間。
□在商店時，遠離大的貨物展廳，這些貨物可能會倒下來。
□在多層樓房且裝有電梯的辦公室里，呆在原處別動。不要進電梯，樓梯處也可能會擁擠著驚恐的人們。躲進桌底。
在車中
盡可能快和安全地停車——但呆在車內可以免于被下落的物體擊中。蹲伏于座位下，如果有東西落在車上，你將會得到保護。當震動停止下來，注意觀察障礙物和可能出現的危險：破壞了的電纜、破損的道路和坍陷的橋梁.
戶外 在戶外時就平躺在地面，不要跑。這樣會摔倒，也可能被裂縫所吞沒。
□遠離高大建筑。
□不要往地下走或進入坑道，這會導致被困。
□如你已經準備到戶外，就別返回建筑物內。首次地震使任何建筑都不太牢固，如果接著再發生小震，建筑物就會坍塌。
□到山頂更安全。斜坡上的土石容易滑落，如果被數千噸重的土塊或巖石壓倒(它們具有可怕的速度)，很少有幸存的機會。在地上像球一樣滾動更易存活。
□灘地：只要不在懸崖下就會相當安全，但由于海嘯經常伴隨地震而來，所以當震動停止后盡快離開灘地向更高的開闊地轉移。余震的危險性就不像海嘯那么可怕了。
危害后果預防 排污系統的破裂、水污染和廢墟中的尸體能引起疾病的傳播，這與地震本身一樣可以致命。掩埋所有的死尸(動物的和人的)。
□不要躲避在破損的建筑物或廢墟中。利用廢墟重建一個庇護所。
□特別小心環境衛生和個人衛生，過濾并煮沸飲用水 □不要用火柴和火機或電力器具，如果存在燃氣泄漏，火花會點著燃氣。
□在使用廁所前檢查排污系統。
□打開櫥門時要小心，物體可能會滾出來。
□防備余震。
鎮靜!快想辦法!
如果地震來臨，速度至關重要，很少有時間去把其他人組織起來，如果必要的話，使用暴力將他們推倒在地面上使其安全。
在已發布破壞性地震臨震預報的地區，應做好以下幾個方面的應急工作：
1、備好臨震急用物品 地震發生之后，食品、醫藥等日常生活用品的生產和供應都會受到影響水塔、水管往往被震壞，造成供水中斷。為能度過震后初期的生活難關，臨震前社會和 家庭都應準備一定數量的食品、水和日用品，以解燃眉之急。
2、建立臨震避難場所 住的問題也是一件大事。房舍被震壞，需要有安身之處；余震不斷發生，要有一個躲藏處。這就需要臨時搭建防震、防火、防寒、防雨的防震棚。各種帳篷 都可以利用，農村儲糧的小圓倉，也是很好的抗震房。
3、劃定疏散場所，轉運危險物品： 城市人口密集，人員避震和疏散比較困難，為確保震時人員安全，震前要按街、區分布，就近劃定群眾避震疏散路線和場所。震前要把易燃、易爆和有毒物 資及時轉運到城外存放。
4、設置傷員急救中心 在城內抗震能力強的場所，或在城外設置急救中心，備好床位、醫療器械、照 明設備和藥品等。
5、暫停公共活動 得到正式臨震預報通知后，各種公共場所應暫�；顒�，觀眾或顧客要有秩序地撤離；中、小學�？膳R時在室外上課；車站、碼頭可在露天候車。
6、組織人員撤離并轉移重要財產 如果得到正式臨震警報或通知，要迅速而有秩序地動員和組織群眾撤離房屋。 正在治療的重病號要轉移到安全的地方。對少數思想麻痹的人，也要動員到安全 區。農村的大牲畜、拖拉機等生產資料，臨震前要妥善轉移到安全地帶，機關、企事業單位的車輛要開出車庫，停在空曠地方，以便在抗震救災中發揮作用。
7、防止次生災害的發生 城市發生地震可能出現嚴重的次生災害，特別是化工廠、煤氣廠等易發生地震次生災害的單位，要加強鑒測和管理，設專人晝夜站崗和值班。
8、確保機要部門的安全 城市內各種機要部門和銀行較多，地震時要加強安全保衛，防止國有資產損 失和機密泄漏。消防隊的車輛必須出庫，消防人員要整裝待發，以便及時撲滅火 災，減少經濟損失。
9、組織搶險隊伍，合理安排生產 臨震前，各級政府要就地組織好搶險救災隊伍（救人、醫療、滅火、 供水、 供電、通信等）。必要時，某些工廠應在防震指揮部的統一指令下暫停生產或低 負荷運行。
10、做好家庭防震準備 在已發布地震預報地區的居民須做好家庭防震準備，制定一個家庭防震計劃，檢查并及時消除家里不利防震的隱患。 ⑴檢查和加固住房 對不利于抗震的房屋要加固，不宜加固的危房要撤離。對于笨重的房屋裝飾物如女兒墻、高門臉等應拆掉。 ⑵合理放置家具、物品 固定好高大家具，防止傾倒砸人，牢固的家具下面要騰空，以備震時藏身； 家具物品擺放做到“重在下，輕在上”，墻上的懸掛物要取下來成固定位，防止掉下來傷人；清理好雜物，讓門口、樓道暢通；陽臺護墻要清理，拿掉花盆、雜 物；易燃易爆和有毒物品要放在安全的地方； ⑶準備好必要的防震物品準備一個包括食品、水、應急燈、簡單藥品、繩索、收音機等在內的家庭防震包，放在便于取到處。 ⑷進行家庭防震演練進行緊急撤離與疏散練習以及“一分鐘緊急避險”練習。
