一、燃燒的必備條件
燃燒，俗稱著火，是指可燃物與氧或氧化劑作用發生的釋放熱量的化學反應，通常伴有火焰和發煙的現象。近年來年研究表明，絕大多數物質燃燒的本質是一種自由基的鏈反應。只要有適當條件引發自由基的產生（引火條件），鏈反應就會開始，然后連續自動地循環發展下去，直至反應物全部轉化完畢為止。在時間或空間上失去控制的燃燒所造成的災害，叫做火災。
任何物質發生燃燒，都有一個由未燃狀態轉向燃燒狀態的過程。這過程的發生必須具備三個條件：即：可燃物、助燃物和著火源，并且三者要相互作用。
一、可燃物
凡是能與空氣中的氧或其他氧化劑起化學反應的物質稱可燃物。按其物理狀態還可分為氣體可燃物（如氫氣、一氧化碳等）、液體可燃物（如汽油、酒精等）和固體可燃物（如木材、布匹、塑料等）三類。
二、助燃物
凡是能幫助和支持可燃物燃燒的物質，即能與可燃物發生氧化反應的物質稱為助燃物（如空氣、氧氣、氯氣以及高錳酸鉀、氯酸鉀等氧化物和過氧化物等）。能夠使可燃物維持燃燒不致熄滅的最低氧含量即氧指數�？諝庵醒鹾考s為21%，而空氣是到處都有的，因而它是最常見的助燃物。發生火災時，除非是密閉室內的初起小火可用隔絕空氣的“悶火”手段撲滅，否則這個條件較難控制。
三、著火源
凡能引起可燃物與助燃物發生反應的能量來源（常見的是熱能源）稱作著火源。根據其能量來源不同，著火源可分為：明火、高熱物體、化學熱能、電熱能、機械熱能、生物能、光能和核能等。此外，可燃物質燃燒所需的著火能量是不同的，一般可燃氣體比可燃固體和可燃液體所需的著火能量要低。著火源的溫度越高，越容易引起可燃物燃燒。
綜上所述，只有在可燃物、助燃物和著火源三個條件同時具備，而且數量達到一定比例的前提下，互相結合，互相作用，燃燒才能發生。否則，燃燒不能發生。可見，不論采用什么措施，只要能破壞已經產生的燃燒條件，去掉其中任何一個，火災即可撲滅。
此外，也可運用現代滅火理論，用滅火劑和阻燃劑加入燃燒的鏈反應中，消滅自由基，使鏈增長中斷，從而取得比傳統的滅火手段更為有效的滅火效應。
二、燃燒類型
燃燒可分為閃燃、自燃和點燃等幾種類型，每種類型的燃燒都有其特點。
一、閃燃
閃燃是可燃性液體的特征之一。各種液體的表面都有一定量的蒸氣存在，蒸氣的濃度取決于該液體的溫度。對同種液體，溫度越高，蒸氣濃度越大。液體表現的蒸氣與空氣混合會形成可燃性的混合氣體。當液體升溫至一定的溫度，蒸氣達到一定的濃度時，如有火焰 或熾熱物體靠近此液體表面，就會發生一閃即滅的燃燒，這種燃燒現象叫閃燃。在規定的試驗條件下，液體發生閃燃的最低溫度，叫做閃點。閃點是評定液體火災危險性的主要根據。液體的閃點越低，火災危險性越大。
二、著火
著火變稱強制點燃。即可燃物質和空氣共存條件下，達到某一溫度時與明火直接接觸引起燃燒，在火源移去后仍能保持繼續燃燒的現象。物質能被點燃的最低溫度叫燃點，也叫著火點。對固體和高閃點液體，燃點是用于評價其火災危險性的主要依據。在防火和滅火工作中，只要能把溫度控制在燃點溫度以下，燃燒就不能進行。
三、自燃
自燃包括本身自燃和受熱自燃。某些物質在沒有外來熱源影響時，由于物質內部所產生的物理、化學及生物化學過程產生熱量，這些熱量在某些條件下會積聚起來，導致升溫，又進一步加快上述過程的進行速度……，于是可燃物溫度越來越高，當達到一定的溫度時，就會發生燃燒，這就叫本身自燃。由外來熱源將可燃物加熱，使其溫度達到自燃溫度，未與明火接觸就發生燃燒，這叫受熱自燃。本身自燃與受熱自燃的區別在于熱的來源不同。常見自燃現象有：堆積植物的自燃、煤的自燃、涂油物（油紙、油布）的自燃、化學物質及化學混合物的自燃等。在規定的試驗條件下，可燃物質產生自燃的最低溫度叫做自燃點。自燃點是判斷、評價可燃物質火災危險性的重要指標之一，自燃點越低，物質的火災危險性越大。
四、爆炸
爆炸可分為化學爆炸、物理爆炸和核爆炸�；瘜W爆炸是指在極短的時間內，由于可燃物和爆炸物品發生化學反應而引發的瞬間燃燒，同時生成在量熱和氣體，并以很大壓力向四周擴散的現象。物理爆炸是一種純物理過程，如蒸汽鍋爐爆炸、輪胎爆炸等，多數是由于物質受熱、體積膨脹、壓力劇增、超過容器耐壓引起的。爆炸時沒有燃燒，但有可能引發火災，而化學爆炸的火災危險性要大得多�？扇細怏w（或蒸氣、粉塵）與空氣的混合物必須在一定的濃度范圍內，遇火源才能發生爆炸。這個遇火源發生爆炸的可燃氣體濃度范圍，稱為爆炸濃度極限。爆炸濃度極限可用來評定可燃氣體和可燃液體火災危險性的大小，作為可燃氣體分級和確定其火災危險性類別的標準。
三、燃燒蔓延的原因
大多數火災的發生，都是從可燃物的某一部分開始，然后蔓延擴大的。這是因為物質在燃燒時造就了一個危險的熱傳播過程，即燃燒——熱效應——燃燒。燃燒產生的熱效應使燃燒點周圍的可燃物受熱發生分解、著火和自燃，如此往復，火熱便迅速地向周圍蔓延開去。熱傳播除了火焰直接接觸外，還有三個途徑：即熱傳導、熱輻射和熱對流。
一、熱傳導
熱傳導是指熱量從物體的一部分傳到另一部分的現象。所有的固體、氣體、液體物質都有導熱性能，但通常以固體為最強，而固體之間的差別又很大。一般來說金屬的導熱性強于非金屬，大量金屬無機物的導熱性能又強于有機物質。導熱性能好的物質不利于控制火情，因為熱量可通過導熱物體向其他部分傳導，導致與其接觸的可燃物質起火燃燒。因此，為了制止由于熱傳導而引起的火勢蔓延，火場上應不斷冷卻被加熱的金屬構件，迅速疏散、清除或隔熱材料隔離與被加熱的金屬構件相聯（或附近）的可燃物。
二、熱輻射
熱輻射是指熱量以輻射線（或電磁波）的形式向外傳播的現象。當可燃物燃燒形成火焰時，便大量地向周圍傳播熱能，火勢越猛，輻射熱能越強。為了減弱受到的熱輻射，可增加受輻射物體與輻射源的距離和夾角，或設置隔熱屏障。例如，在建筑物間留出必要的防火間距，砌筑防火墻，設置固定水幕，種植闊葉樹等。在火場上，應用水、泡沫等冷卻受到輻射熱作用的物體表面，設法疏散、隔離和消除受輻射熱威脅的可燃物。滅火人員的水槍陣地要選擇適當角度，以減少受到熱輻射的影響。
三、熱對流
熱對流是指通過流動介質將熱量從空間的一處傳到另一處的現象。它是影響早期火災發展的最主要因素。根據流動介質的不同可分為氣體對流和液體對流。液體對流可造成容器內整個液體溫度升高，蒸發加快，壓力增大，以至使容器爆裂，或蒸氣逸出遇著火源而燃燒，使火勢蔓延。氣體對流則能夠加熱可燃物達到燃燒程序，使火勢擴大。而被加熱的氣體在上升和擴散的同時，一方面引導周圍空氣流入燃燒區，使燃燒更為猛烈，另一方面還會引導燃燒蔓延方向發生變化，增大撲救難度，因此，在撲救火災時為了消除和降低氣體對流，應設法堵塞能夠引起氣體對流的孔洞，把煙霧導向沒有可燃物或危險性較小的地方，用噴霧水冷卻和降低氣流的溫度。
四、火勢發展的階段
一、初起階段
起火后，燃燒根據物質形態不同而各具特點，固態物質著火點開始逐步擴大范圍；液態物質火焰 占據自由表面后而形成穩定燃燒；氣態物質泄漏之后遇火源著火，火焰迅即順著氣云或氣流燒到泄漏點呈“火炬”狀燃燒。但不論是哪類物質，在剛起火后的最初幾分鐘時，燃燒面積都不大，煙氣流動速度較緩慢，火焰輻射出的能量還不多，但也能使周圍物品開始受熱，溫度逐漸上升，這是火勢發展的初級階段。如果在這個階段能及時發現，并正確撲救，就能用較少的人力和簡單的滅火器材將火控制住或撲滅。
二、發展階段
由于燃燒強度增大，載熱500℃以上的煙氣流加上火焰的輻射熱作用，房間內的溫度進一步上升，周圍可燃物品和建筑結構，特別是易燃的內裝飾材料受到加熱，開始分解出大量可燃氣體。氣體對流加強，燃燒面積擴大，燃燒速度加快，整個房間內呈現發生轟燃的一觸即發的局勢，這是火勢發展階段。火災的發展階段，也稱為自由燃燒階段。在這個階段，由于輻射熱急劇增加，輻射面積不斷增大，所以需要投入較強的力量和使用較多的滅火器材才能將火撲滅。
三、猛烈階段
由于燃燒面積擴大，大量的熱釋放出來，空氣溫度急劇上升，發生轟燃，使周圍的可燃物、建筑結構幾乎全面卷入燃燒。此時，燃燒強度最大，熱輻射最強，溫度和煙氣對流達到最大限度，可燃材料將被燒盡，不燃材料和結構的機械強度受到破壞，以致發生變形或倒塌，火突破建筑物再向外圍擴大蔓延，這是火勢的猛烈階段。在這個階段，撲救最為困難，起火處的房屋已保不住，需要有足夠的力量和器材用于及時控制火勢，阻止它向周圍建筑物蔓延。
四、熄滅階段
火勢被控制以后，由于可燃材料已被燒盡，加上滅火劑的作用，火勢逐漸減弱直至熄滅，這是火勢的熄滅階段。
五、影響燃燒發展變化的因素
一、可燃物數量及空氣流量
可燃物愈多，燃燒荷載密度愈高，則火勢發展愈猛烈。如果可燃物較少，火勢發展較弱，并且可燃物之間相隔較遠，則一處可燃物燒盡后，會自行熄滅。另外，燃燒所需的空氣量足夠時，只要有充足的可燃物，燃燒就會不斷發展。如果空氣供應量不足，火勢也會進入熄滅階段。
二、可燃物的蒸發潛熱
可燃固體和可燃液體，是靠它們受熱后蒸發出來的氣體來進行燃燒的。所以，它們就需要吸收一定的熱量才能達到蒸發的目的。這熱量便叫蒸發潛熱。不同的可燃固體和可燃液體，其蒸發潛熱是不一樣的。一般是固體大于液體。蒸發潛熱愈大的物質，蒸發時所需要的熱量越多，燃燒發展的速度越慢。所以，一般液體的燃燒比固體快，氣體因不需要蒸發就直接燃燒，所以燃燒速度最快。
三、爆炸的沖擊作用
化學爆炸時的火焰是一層層同心圓的形式向周圍蔓延的，其產生的沖擊波能將燃燒著的可燃物拋到空中，如果落到其他可燃物上，會成為新的著火源，使燃燒范圍擴大。同時，爆炸能夠使建筑結構遭受破壞，增加孔洞和敞露部分，讓大量的新鮮空氣流入燃燒區，加速氣體對流，促使火勢發展。所以，在滅火過程中防止爆炸是一項極其重要的工作。
四、氣象
氣溫越高，可燃物的溫度也隨之升高，與著火源的溫差減小，物質更易著火；氣溫愈低，著火源與環境溫度的溫差增大，能使空氣對流速度加快，使火勢擴大。
相對濕度愈低，環境愈加干燥，物質的含水量愈低，愈容易著火。反之，不易發生燃燒。
風對燃燒的發展也有決定性影響，風大可以加快空氣對流、改變火勢蔓延方向和迅速擴大燃燒范圍。
總之，秋冬季節，特別是刮北風的干燥氣候最容易著火并擴大火災，所以每年“冬防”都是防火的重點。
五、擴散
在很多燃燒現象中，燃燒的速度是由氣態物質的擴散速度決定的。在單位時間擴散出來的可燃物愈多，燃燒范圍愈大。如氣體和液體蒸氣的燃燒一般呈擴散燃燒形式。
六、預防火災的基本措施
預防火災，就是要消除產生燃燒的條件，可以按下面的措施破壞燃燒的必備條件，緊終達到防火的目的。
控制可燃物：如對具有火災、爆炸危險性的建筑，采取局部排風或全部通風的辦法，以降低房內可燃、易燃氣體在空氣中的濃度，使之不超過爆炸濃度極限；以難燃或不燃材料代替易燃或可燃材料；用磚石水泥代表木料建筑房屋；用防火涂料浸涂可燃材料；將性質上會發生相互作用的物品分開存放等等。
隔絕助燃物：如將易燃、易爆物質產生置于密閉的設備中進行，容易自燃的物品必須隔絕空氣存放等等。
消除著火源：一方面，采取控溫、遮陽、防雷、安裝防爆裝置等措施避免產生火源；另一方面在建筑物之間構筑防火墻，留出防火間距，在能形成可爆介質的廠房設泄壓窗、輕質屋蓋，在可燃氣體管道上裝阻火器、安全水封等。
除了從物質上、客觀環境上做好防火工作外，強化人們的防火防災的主觀意識更為重要。只有讓人們懂得了怎樣防火，并重視防火，才能自覺遵守各項防火規章制度，杜絕火源，采取必要的防火措施。唯有如此，才能真正消除產生火災的條件。
