在工業生產中，對人體有害的物質，稱為生產性毒物或工業毒物。毒物在生產過程中以多種形式出現，同一種化學物質在不同生產過程中呈現的形式也不同。毒物的來源主要有以下幾個方面：

（1）生產原料，如生產顏料、蓄電池使用的氧化鉛、生產合成纖維、染料使用的苯等；

（2）中間產品，如用苯和硝酸生產苯胺時，產生的硝基苯；

（3）成品，如農藥廠生產的各種農藥；

（4）輔助材料，如橡膠、印刷行業用作溶劑的苯和汽油；

（5）副產品及廢棄物，如煉焦時產生的煤焦油、瀝青，冶煉金屬時產生的二氧化硫；

（6）夾雜物，如硫酸中混雜的砷等。

生產性毒物在生產過程中常以氣體、蒸汽、粉塵、煙和霧的形態存在并污染空氣環境。如氯化氫、氰化氫、二氧化硫、氯氣等在常溫下呈氣態的物質是以氣體形態污染空氣的。一些沸點低的物質是以蒸汽污染空氣的，如噴漆作業中的苯、汽油、醋酸乙酯等。在噴灑農藥時的藥霧、噴漆時的漆霧、電渡時的鉻酸霧、酸洗時的硫酸霧等，是以霧的形態污染空氣的。冶煉銅時產生的氧化鋅煙，焊接時的鉛煙是以煙的形態污染空氣的。弄清楚生產性毒物以什么形態存在，對了解毒物進入人體的途徑，制定預防控制措施，以及采集空氣樣品，測定毒物濃度都有重要意義。