頸椎病與中風有密切關系，因為人腦的血液供應來自兩大動脈系統。一是頸內動脈系統，另一是椎—基動脈系統。頸椎病時，頸椎間盤變薄，引起頸椎長軸縮短，椎動脈相對變長而產生彎曲；頸椎病時頸椎關節失穩，椎體間的鉤椎關節松動并錯位，致上下橫突孔不在一條豎線上，也可使椎動脈受壓、變形、扭曲；頸椎病時，骨質增生非常多見，增生的骨贅可壓迫橫突孔內的椎動脈，其中尤以頸5—6，頸6—7，頸4—5椎體增生多見，增生的骨剌還可刺激椎動脈壁的交感神經叢，引起椎動脈痙攣及其它交感神經機能障礙，如心慌、出汗、面紅、失眠、血壓波動等；由于椎間關節穩定性差，頸部活動時易致關節活動過度，牽拉椎動脈而造成供血不足。

椎—基動脈供血不足時，多表現為頭暈、惡心、一過性視物模糊、耳鳴、肢體麻木無力、跌倒發作等。老年人在患有頸椎病的基礎上，加之有腦動脈硬化，使腦供血不足加重，腦血流速度顯著減慢，血栓形成的機會增多，容易誘發腦中風的發生。因此患有頸椎病的老年人可通過針灸、推拿、頸椎牽引等治療，在改善頸椎病癥狀的基礎上進而改善椎動脈的血液供應，也可在醫生指導下應用腦血管擴張藥、抗血小板聚集藥等。在積極治療頸椎病的同時，日常生活中應該注意睡眠時枕頭不宜過高，活動頸部時不宜過快，以免壓迫椎動脈引起腦缺血癥狀。