一、危機的概念
    不同學者對危機的定義（羅森塔爾、福斯特等）。綜合來看，危機是指個人、群體或者組織由于突發事件的出現，因受到破壞，嚴重地威脅到其正常的生存與發展的狀態。
二、危機管理的定義
    （一）從組織管理或企業管理的視角定義危機管理
代表人物：斯蒂文•芬克、羅伯特•希斯。危機管理是對于組織前途轉折點上的危機，有計劃地挪去風險與不確定性，使組織更能掌握自己前途的藝術，主要觀點是對風險與危機的規避藝術。
（二）從公共關系的視角定義危機管理
危機管理便是立足于應付組織突發的危機事件，通過有計劃的專業處理系統將危機的損失降到最低。危機管理其實是一種應急性的公共關系。
（三）從國際政治的視角定義危機管理
歐文•楊（Oran R. Young）將危機管理看作是爭取贏的過程，其目標是迫使對手讓步，并在國際上進一步推進己方的利益。
綜合上述概念，危機管理應是一種有組織、有計劃、持續動態的管理過程，政府或其他社會公共組織通過監測、預警、預控、預防、應急處理、評估、恢復等措施，防止可能發生的危機，處理已經發生的危機，以減少損失，甚至將危險轉化為機會，保護公民的人身安全和財產，維護社會和國家安全。
（四）危機管理的基本模式
1、PPRR模式：預防、準備、反應、恢復
2、4R模式：縮減、準備、反應、恢復
3、美國聯邦安全管理委員會的模式：減緩、準備、反應、恢復
4、時間序列模式：
危機預警及準備、識別危機、隔離危機、管理危機、危機后處理。
5、“5P”模式
Perception(端正態度)，Prevention(防范發生)，Preparation(時刻準備)，Participation(積極參與)，Progression(危中找機)。
三、公共安全危機的概念
（一）公共安全的定義
公共安全是指不特定的、多數人的健康、生命安全、公私財產的安全。公共安全是一種社會狀態，是社會狀態的有序。
（二）公共安全危機的含義
公共安全危機是指因自然環境、社會變遷或人為原因引起的，對公共領域的安全和社會成員的生存具有立即且嚴重威脅性，需要以政府為領導的公共部門進行動態決策的、具有高度危險性和廣泛破壞作用的緊急情境。
火災、爆炸、有毒物質泄漏、礦難、集體中毒、恐怖襲擊事件、建筑物坍塌、空難、海難、放射性物質泄漏、鐵路、公路與內河航運交通事故、群體性擠踏事件
（三）公共安全危機與其他相關概念的區別
1．公共安全危機與突發事件的區別
《中華人民共和國突發事件應對法》第3條的規定，突發事件“是指突然發生，造成或者可能造成嚴重社會危害，需要采取應急處置措施予以應對的自然災害、事故災難、公共衛生事件和社會安全事件”
突發事件往往成為公共安全危機事件的先兆和前奏，或充當引發公共安全危機事件爆發的原因。從邏輯上講，公共安全危機事件必定是突發事件，而突發事件未必就會發展成為公共安全危機事件。一些突發事件本身就是公共安全危機事件的一部分，并且是很關鍵的一部分。當突發事件因處理不當而導致失去控制，向無序的方向發展時，便會形成公共安全危機。
2．公共安全危機與緊急狀態的區別
從理論上以及緊急狀態所具有的特征分析，緊急狀態也屬于公共安全危機，而且是嚴重的公共安全危機。但在應急管理的實踐中，由于緊急狀態不同與一般的公共安全危機，其確定與采取的措施有更為嚴格的法律規定，因此不能將公共安全危機完全等同于緊急狀態。公共安全危機只有發展到一定的程度，并經過一定程序的確認和宣布才能成為緊急狀態。
第二節    公共安全危機的特性
一、  突發性
公共安全危機的發生雖然有征兆和預警的可能，但由于實際發生的時間、地點具有一定的不可預見性，可預警的時間很短，總是在意想不到的時間和地點發生，并造成預料之外、令人觸目驚心的災難性后果，因而發生后留給應急處置的時間極其短暫。
二、公共性
（一）公共安全危機事件一般都危害公共利益，如公共秩序、公共安全、公共財產等。
（二）公共安全危機會引起社會公眾的普遍關注。
（三）公共安全危機的應對要動用公共資源，包括人力資源、物質資源、信息資源等。
三、災難性
（一）慘重的人員傷亡
（二）巨大的經濟損失
（三）嚴重的社會影響
    大量人員傷亡不僅會使受害者面臨家破人亡的悲慘現實，而且會通過各種各樣的信息傳遞途徑以及各種社會關系使更多的人受到影響，使危機發生地甚至周邊的社會公眾遭受沉重的心理沖擊。
四、不確定性
危機事件不僅在發生的時間、地點等方面具有表觀的偶然性，而且其發展變化過程具有明顯的不確定性。如果處理不當，造成的損害后果就會出現不同程度的擴大，甚至導致更大范圍的嚴重的社會危機。
五、連帶性
危機事件一旦發生，就急需進行及時有效的應急處置。但由于對預警機制不健全，應急處置可利用的時間短缺，信息缺乏，所需的人員、物資很難在短時間內組織起來，或由于應急處置過程中措施不當，因而一起事件的發生往往會引發另一起事件，造成更大的損失。這種由于小事件處置不當而引起的災難性事件僅僅是連帶性的一個方面。連帶性的另一方面是一起事件如果處置不妥當，可引發其他的影響公共安全與公共秩序穩定的事件。
六、信息不充分
由于危機事件具有突發性和不確定性等特點，而且隨著事件的發展演變會出現許多新的情況與信息，受各種客觀條件的限制，人們在有限的時間內無法獲得充足的、有用的、真實的信息，從而無法為正確決策提供所需的信息基礎。
 
第三節    公共安全危機管理的社會背景分析
一、  全球性風險社會的出現
風險作為一種介于安全與毀滅之間的狀態，如果認識不到其潛在的危險并采取相應的控制措施，就可能轉化為危機事件。根據德國社會學家烏爾里希. 貝克的觀點, 風險社會所發生的重大災難很有可能引發一系列對當前的社會基礎、制度目標和倫理規范進行批判性反思。全球化所帶來的各種風險已經成為各國政府的普遍共識，并作為調整公共安全管理對策、改變公共安全管理觀念、應對各種危機事件的理論依據與現實需求。
二、非傳統安全威脅因素的增長
非傳統安全主要指除軍事、政治和外交沖突以外的其他對主權國家及人類整體生存與發展安全構成威脅的因素。主要包括：經濟安全、金融安全、信息安全、恐怖主義、資源安全、環境安全、違法犯罪、甚至自然災害等。
三、社會安全需求的擴展與政府社會管理職能的體現
社會安全需求的擴展，要求政府在管理職能上必須充分體現，而且需要政府在法律制度、機構設置、程序設定、理論探討等各個層面給予充分保障。
政府自身的對公共安全危機的應對能力只是履行社會管理職能的一個方面，另外一個方面的重要職能是提高社會公眾應對公共安全危機的能力。
四、應急管理工作日益復雜化，需要更加科學的應急管理
（一）        現代工業社會的特點導致公共安全危機的規模與損失越來越大。
（二）        在緊急情況之下的應急協調與協同。
（三）        來自不同方面的要求日益增加。
（四）        媒體的報道會加劇公共安全危機應急管理的復雜程度。
五、法制社會的要求
公共安全危機管理一方面需要國家的法律、法規提供相應的保障，使管理工作納入法制的軌道，另一方面，為了保護公共安全與利益，使應急管理工作滿足經濟社會發展的需要，多數國家在專門的或相關的法律、法規中均作出了相應的規定，提出了相應的要求，并以法律的形式規定了政府以及相關部門在公共安全危機管理中的責任。