2009年3月2日，國家減災委、民政部發布消息，經國務院批準，自2009年起，每年5月12日為全國“防災減災日”。
1998年3月，《中華人民共和國防震減災法》頒布實施。2008年5月12日，四川省汶川地區發生了強烈地震，造成重大人員傷亡和財產損失，根據這次地震出現的新情況及經驗教訓，全國人大對防震減災法進行了重新修訂。中華人民共和國主席胡錦濤簽署命令，新防震減災法自2009年5月1日起頒布實施。同時，國務院規定：每年5月12日為全國防震減災日。
請注意有兩個不完全相同的稱呼。
１９８９年，聯合國經濟及社會理事會將每年１０月的第二個星期三確定為“國際減災日”，旨在喚起國際社會對防災減災工作的重視，敦促各國政府把減輕自然災害列入經濟社會發展規劃。
在設立“國際減災日”的同時，世界上許多國家也都設立本國的防災減災主題日，有針對性地推進本國的防災減災宣傳教育工作。如日本將每年的９月１日定為“防災日”，８月３０日到９月５日定為“防災周”；韓國政府自１９９４年起將每年的５月２５日定為“防災日”；印度洋海嘯以后，泰國和馬來西亞將每年的１２月２６日確定為“國家防災日”；２００５年１０月８日，巴基斯坦發生７．６級地震后，巴基斯坦政府將每年１０月８日定為“地震紀念日”等。
�。玻埃埃改辏翟拢保踩眨覈拇ㄣ氪òl生８．０級特大地震，損失影響之大，舉世震驚。設立我國的“防災減災日”，一方面是順應社會各界對我國防災減災關注的訴求，另一方面也是提醒國民前事不忘、后事之師，更加重視防災減災，努力減少災害損失。國家設立“防災減災日”，將使我國的防災減災工作更有針對性，更加有效地開展防災減災工作。
意義
我國是世界上自然災害最為嚴重的國家之一，災害種類多、分布地域廣、發生頻率高、造成損失重。在全球氣候變化和我國經濟社會快速發展的背景下，近年來，我國自然災害損失不斷增加，重大自然災害乃至巨災時有發生，我國面臨的自然災害形勢嚴峻復雜，災害風險進一步加劇。
在這種背景下，設立“防災減災日”，既體現了國家對防災減災工作的高度重視，也是落實科學發展觀，推進經濟社會平穩發展，構建和諧社會的重要舉措。通過設立“防災減災日”，（ ）定期舉辦全國性的防災減災宣傳教育活動，有利于進一步喚起社會各界對防災減災工作的高度關注，增強全社會防災減災意識，普及推廣全民防災減災知識和避災自救技能，提高各級綜合減災能力，最大限度地減輕自然災害的損失。
