地震烈度表示地震對地表及工程建筑物影響的強弱程度（或釋為地震影響和破壞的程度）。 一次地震發生后，根據建筑物破壞的程度和地表面變化的狀況，評定距震中不同地區的地震烈度，繪出等烈度線，作為對該次地震破壞程度的描述。因此，地震烈度主要是說明已經發生的地震影響的程度。一個地區的烈度，不僅與這次地震的釋放能量（即震級）、震源深度、距離震中的遠近有關，還與地震波傳播途徑中的工程地質條件和工程建筑物的特性有關。
中國地震烈度表
1度：無感－僅儀器能記錄到；
2度：微有感－特別敏感的人在完全靜止中有感；
3度：少有感－室內少數人在靜止中有感，懸掛物輕微擺動；
4度：多有感－室內大多數人，室外少數人有感，懸掛物擺動，不穩器皿作響；
5度：驚醒－室外大多數人有感，家畜不寧，門窗作響，墻壁表面出現裂紋；
6度：驚慌－人站立不穩，家畜外逃，器皿翻落，簡陋棚舍損壞，陡坎滑坡；
7度：房屋損壞－房屋輕微損壞，牌坊，煙囪損壞，地表出現裂縫及噴沙冒水；
8度：建筑物破壞－房屋多有損壞，少數破壞路基塌方，地下管道破裂；
9度：建筑物普遍破壞－房屋大多數破壞，少數傾倒，牌坊，煙囪等崩塌，鐵軌彎曲；
10度：建筑物普遍摧毀－房屋傾倒，道路毀壞，山石大量崩塌，水面大浪撲岸；
11度：毀滅－房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毀，地表產生很大變化；
12度：山川易景－一切建筑物普遍毀壞，（ ）地形劇烈變化動植物遭毀滅；
例如，1976年唐山地震，震級為7.8級，震中烈度為十一度；受唐山地震的影響，天津市地震烈度為八度，北京市烈度為六度，再遠到石家莊、太原等就只有四至五度了。
