奔撲速度可比飛機海嘯時掀起的狂濤駭浪，高度可達10多米至幾十米不等，形成“水墻”。另外，海嘯波長很大，可以傳播幾千公里而能量損失很小。地震使海底地殼急劇升降并引發海嘯后，波浪隨之涌進淺水海域，浪頭驟然增高，好似海中聳立起一堵高墻，如果海嘯到達岸邊，高高的“水墻”以迅雷不及掩耳之勢奔撲而至，將沿途的一切房屋、樹木、人畜、財產一口吞沒而去，然后海嘯波又卷土重來，就這樣一進一退，無堅不摧地多次急劇往返，使波及地遭受無可挽回的洗劫。因此，也有人稱之為殺人浪。對于這種稱呼，1960年的那次大海嘯可謂是最恰當的解釋。當年5月21日開始，在智利的蒙特港附近海底，突然發生了世界地震史上罕見的連續強烈地震。其中，最強烈的是發生一次8.9級的地震后引起的世界最大的一次海嘯，其波及范圍之廣與能量之大，是所有海嘯中絕無僅有的。海嘯生成后，首先沖向智利海岸，毀壞港口設施，吞沒漁民村鎮，數以萬計的人們無家可歸。海嘯引發的巨浪更以迅猛之勢涌向整個太平洋海域，撲向南太平洋的新西蘭、澳大利亞，在悉尼港口形成強大的漩渦，使港口內的船只受到重大的損失。海嘯還撲向菲律賓、夏威夷群島和日本海岸，并高速到達夏威夷群島，其速度可與飛機相比擬。其波高達9米，當它到達日本時，其波高仍在8米以上，并把日本本州島的太平洋沿岸洗劫一空。盡管這次智利海嘯波及日本前，日本已發出警報，其民眾也已有了準備，但損失仍然慘重。這次巨大的海嘯最后直影響到前蘇聯境內的鄂霍次克海后方才罷休，造成200多萬人無家可歸，足見其巨大的殺傷力了。